Las obras arqueológicas que acompañan la rehabilitación del antiguo convento de clausura de Santa Clara, en Pontevedra, han aportado nuevos datos que amplían el conocimiento sobre la historia del cenobio y de la propia ciudad. Los trabajos, desarrollados desde que el conjunto pasó a ser patrimonio público en 2021, han permitido la excavación de enterramientos y el hallazgo de materiales que abarcan varias etapas históricas del edificio.
Descubrimiento y contexto arqueológico
En la zona del coro bajo del convento se han intervenido tres tumbas completas en las que aparecieron tres cuerpos con escasos restos óseos, pero con conservación de distintos tejidos. En dos de esos enterramientos los especialistas han identificado cerebros saponificados, un fenómeno de conservación que, según los expertos, resulta extremadamente poco habitual y que suele darse en condiciones ambientales concretas, especialmente en ambientes húmedos.
Además de los enterramientos, las excavaciones han puesto al descubierto restos textiles, cerámicas, murales y estructuras arquitectónicas que permiten reconstruir fases constructivas y de uso del convento desde su origen en torno a 1271. Aunque la datación exacta de los cuerpos aún no se ha fijado, su posición arqueológica sugiere un rango cronológico entre los siglos XVI y XIX.
Importancia del hallazgo
Los investigadores que trabajan en Santa Clara consideran que los dos cerebros saponificados podrían ser los primeros casos documentados en la península ibérica correspondientes al periodo al que se atribuyen los restos, dado que las referencias hasta ahora conocidas pertenecen a épocas posteriores. El hallazgo, por tanto, coloca al convento pontevedrés en un lugar destacado dentro del mapa arqueológico nacional y abre nuevas líneas de investigación sobre prácticas funerarias, condiciones de enterramiento y procesos de conservación.
«Estos serían los primeros casos documentados en la península ibérica de cerebros saponificados correspondientes a este periodo»
Consecuencias para la rehabilitación y el Museo de Pontevedra
Las intervenciones arqueológicas forman parte de un proyecto mayor para rehabilitar el antiguo cenobio e integrarlo en el Museo de Pontevedra. Los hallazgos obligan a compatibilizar la puesta en valor del edificio con la conservación y estudio de los restos. Técnicos y arqueólogos deberán coordinar los trabajos de documentación, estudio y posible conservación in situ o ex situ de los materiales hallados.
- Excavadas tres tumbas completas en el coro bajo del convento.
- Detectados tres cuerpos con escasos restos óseos y tejidos conservados.
- En dos de ellos se ha identificado el fenómeno de saponificación en el cerebro.
El conjunto de descubrimientos —enterramientos, textiles, cerámica y murales— enriquece la lectura histórica de Santa Clara y aporta datos precisos para fechar distintas fases de ocupación y uso del espacio conventual. No obstante, los arqueólogos reconocen que el recinto aún conserva numerosos interrogantes bajo sus actuales espacios, lo que sugiere que futuras campañas podrán aportar hallazgos complementarios.
| Elemento | Registro |
|---|---|
| Tumbas excavadas | 3 |
| Cuerpos localizados | 3 |
| Cerebros saponificados | 2 |
La excepcionalidad del hallazgo ha llamado la atención de la comunidad científica y del público local por el vínculo directo con la historia religiosa y urbana de Pontevedra. La investigación continúa con labores de análisis y datación que permitirán situar con mayor precisión los restos dentro de la cronología del convento y, por extensión, del patrimonio histórico de la ciudad.
