Ante la oleada de incendios que ha afectado este verano a varias provincias españolas —entre ellas Ávila, Madrid, Niebla (Huelva), Zamora y Los Gallardos (Almería)—, técnicos y responsables del sector forestal insisten en que la prioridad inmediata debe ser atender a las personas damnificadas y, a continuación, adoptar medidas para evitar la pérdida de suelo y la contaminación de las aguas por arrastres tras las lluvias.
Evaluar la situación antes de replantar
El decano del Colegio Oficial de Ingenieros de Montes, Eduardo Tolosana, subraya que la actuación sobre el terreno ha de comenzar por una evaluación precisa de los daños. Según explica, existen dos factores determinantes para decidir dónde es más urgente intervenir: la pendiente del terreno y la severidad del incendio, entendida como la energía desprendida y la temperatura alcanzada en el suelo.
«La prioridad inmediata es atender a los afectados por los incendios», añade, y recuerda que en zonas muy pendientes el riesgo de erosión y arrastre de cenizas es especialmente alto.
Solo tras ese análisis se debe plantear la restauración vegetal. En muchos casos, los árboles quemados pueden estar adaptados para regenerarse por sí mismos y la replantación inmediata podría ser innecesaria o incluso contraproducente.
Medidas de contención y técnicas recomendadas
Para mitigar los efectos de las precipitaciones, los expertos señalan la conveniencia de instalar barreras que retengan el suelo y las cenizas antes de que lleguen a cursos de agua. Estas estructuras se construyen preferentemente con material procedente del propio incendio; cuando no hay suficiente se recurre a ramas u otros elementos externos.
- Colocación de barreras horizontales a lo largo de la línea de nivel.
- Uso del material quemado para fabricar palizadas, albarradas o fajinas.
- Priorizar intervenciones en laderas con elevada pendiente y suelos que han alcanzado altas temperaturas.
- Evaluar la capacidad de regeneración natural antes de efectuar repoblaciones masivas.
Estas barreras actúan como pequeños diques —de medio metro a un metro de altura, según el tipo— que detienen el arrastre y facilitan la deposición de sedimentos y restos vegetales, reduciendo así tanto la pérdida de suelo como la contaminación de ríos y embalses.
Consecuencias ambientales y riesgo hidrológico
Los expertos alertan de que, tras un incendio intenso, el riesgo hidrológico se acentúa en episodios de lluvia, que pueden provocar fenómenos de arrastre de cenizas y sedimentos con impacto en la calidad del agua y en la estabilidad de las cuencas. La colocación de barreras y la estabilización de suelos son, por tanto, medidas de protección tanto para los ecosistemas como para las infraestructuras y poblaciones aguas abajo.
| Factor | Influencia en la actuación |
|---|---|
| Pendiente | Determina urgencia por riesgo de erosión |
| Severidad del incendio | Indica daño al suelo y necesidad de actuación |
| Disponibilidad de material | Condiciona uso de palizadas/albarradas/fajinas |
Asimismo, la planificación de la restauración debe compatibilizar la protección contra la erosión con la recuperación de la biodiversidad y la funcionalidad del ecosistema. La utilización de restos del incendio para construir barreras permite una respuesta rápida y de bajo coste que complementa acciones posteriores de restauración vegetal cuando se confirme su necesidad.
En último término, las recomendaciones subrayan la importancia de coordinar las labores entre administraciones, técnicos forestales y comunidades locales para priorizar actuaciones y evitar intervenciones innecesarias que no respeten las dinámicas naturales de regeneración.
