V americkém státě Severní Dakota byla objevena první dosud známá souvislá stopní dráha dospělého Tyrannosaura rexe, informoval list The Guardian. Sled stop tvoří čtyři tříprsté otisky, které vědci datují na asi 66,5 milionu let. Nález pochází ze souvrství Hell Creek, oblasti proslulé fosiliemi z konce křídy.
Struktura nálezu a jeho význam
Stopní dráha měří přibližně sedm metrů a sestává ze dvou levých a dvou pravých otisků. Podle odborníků jde o první známý kontinuální záznam pohybu dospělého jedince tohoto druhu. Takové stopy doplňují informace získané z kosterních pozůstatků: zatímco kosti ukazují stavbu těla, stopní dráhy zachycují konkrétní moment chování a pohyb v prostředí.
„Kosti nám o těchto zvířatech řeknou obrovské množství informací, ale stopy zachycují konkrétní okamžik jejich chování,“
Citaci poskytl Tyler Lyson, hlavní kurátor paleontologie obratlovců denverského muzea, které se na zkoumání nálezu podílí. Lyson dále upozornil, že u tyranosaura jsou takové doklady pohybu mimořádně vzácné.
Technické postupy a prvotní závěry
Vědci použili detailní trojrozměrné skenování, aby zachytili topografii otisků a umožnili přesné měření. Z analýzy rozměrů stop a rozestupů mezi nimi odborníci odhadli rychlost, jakou se zvíře pohybovalo v okamžiku zanechání otisků: přibližně 5,5 až 7,2 kilometru za hodinu, tedy na úrovni svižné lidské chůze.
Ve srovnání s dosavadními představami o pohybu tyranosaura to naznačuje spíše klidnější, energeticky úsporný způsob přesunu terénem než rychlé běhy. Faktem zůstává, že jde o jedinečný okamžitý doklad chování, nikoli o celoživotní záznam aktivit jedince.
- Počet otisků: 4 (dva levé, dva pravé)
- Věk stopy: asi 66,5 milionu let
- Délka stopní dráhy: ~7 metrů
- Odhadovaná rychlost: 5,5–7,2 km/h
Další osud nálezu a muzejní péče
Tři ze čtyř otisků mají být podle uvedených informací ještě letos přepraveny vrtulníkem do muzea v Denveru, kde budou podrobeny dalším analýzám a ochraně. Přesun takto velkých a křehkých paleontologických stop vyžaduje speciální technické a konzervační postupy, aby se zabránilo poškození a aby bylo možné stopu prezentovat vědecké i veřejnosti.
Ze strašně cenných stop vědci mohou získat další údaje o chůzi, délce kroku, rozložení hmotnosti či případné interakci se subjektem v prostředí. Kombinace stopních záznamů s anatomickými daty kostí posiluje porozumění ekologii a chování vrcholových predátorů posledních dnů křídy.
| Parametr | Hodnota |
|---|---|
| Počet otisků | 4 |
| Věk | ~66,5 milionu let |
| Délka dráhy | ~7 m |
| Odhadovaná rychlost | 5,5–7,2 km/h |
Objev podtrhuje význam lokality Hell Creek pro poznání konce křídového období a ukazuje, že i dnes mohou být v dobře prozkoumaných oblastech nalezeny klíčové a dosud chybějící doklady života dávných ekosystémů. Další práce vědců by měla objasnit kontext stopy, například zda se jedná o samostatný přesun jedince nebo součást širšího scénáře včetně možného hledání potravy či interakce s jinými zvířaty.
