Im Casino Herisau sind am Samstag zwei Figuren der regionalen Kulturszene mit den wichtigsten Auszeichnungen des Kantons ausgezeichnet worden. Der Ausserrhoder Kulturpreis 2026 ging an den Bassisten, Klangtüftler und Kurator Patrick Kessler aus Gais. Den mit 10'000 Franken dotierten Anerkennungspreis 2026 erhielt die spartenübergreifend tätige Tänzerin und Vermittlerin Christine von Mentlen, bekannt als Leiterin des «Tanzraum Herisau».
Feierlicher Rahmen und persönliche Laudationes
Regierungsrätin Susann Metzger, Vorsteherin des Departements Bildung und Kultur, übergab die Preise in einer Veranstaltung, die musikalisch und tänzerisch gestaltet war. Die Laudatio auf Patrick Kessler hielt Musikjournalist Frank Heer, der die künstlerische Vielfalt und das langjährige Engagement des Bassisten hervorhob. Für Christine von Mentlen sprach die Tänzerin Hella Immler, die insbesondere von deren Arbeit im «Tanzraum Herisau» und ihrer Gastfreundschaft berichtete.
Als Zwischenspiel gestaltete der Elektronik-Pionier Norbert Möslang ein Intermezzo, das die Veranstaltung thematisch verband und den Bezug von zeitgenössischer Musik zu Tanz und Performance unterstrich.
Würdigung unterschiedlicher künstlerischer Wege
Die Vergabe der beiden Preise dokumentiert die Bandbreite des kulturellen Lebens im Kanton: Auf der einen Seite steht ein Musiker und Kurator, der sich über Jahre ein dichtes Schaffen erarbeitet hat; auf der anderen Seite wird eine Praktikerin ausgezeichnet, die mit einem lokalen Treffpunkt für Tanz und Vermittlung die Szene belebt.
Der Kulturpreis ist mit 25'000 Franken dotiert, der Anerkennungspreis mit 10'000 Franken. Regierungsrätin Metzger überreichte die symbolischen ‹Gutscheine› an die Preistragenden und unterstrich damit die Wertschätzung des Kantons für kulturelles Engagement.
| Preis | Preisträger/in | Dotation |
|---|---|---|
| Ausserrhoder Kulturpreis 2026 | Patrick Kessler (Gais) | 25'000 Fr. |
| Anerkennungspreis 2026 | Christine von Mentlen (Tanzraum Herisau) | 10'000 Fr. |
Reaktionen aus dem Publikum und Bedeutung für die Region
Das Publikum reagierte mit anhaltendem Applaus und Standing Ovations. Die Atmosphäre im Casino war geprägt von Anerkennung und lokaler Verbundenheit. Mehrere Gäste betonten, dass solche Preise nicht nur die Preistragenden selbst unterstützen, sondern auch das kulturelle Profil des Kantons stärken und die Sichtbarkeit kleinerer, aber nachhaltiger Projekte erhöhen.
- Der Kulturpreis betont die künstlerische Qualität und das nachhaltige Schaffen einer Person.
- Der Anerkennungspreis würdigt besondere Leistungen in der Kulturvermittlung und lokale Projekte.
- Beide Preise werden durch die Kantonsregierung vergeben und sind finanziell dotiert.
Worin bestehen die Verdienste der Preistragenden?
Patrick Kessler wurde in den Worten der Laudatio als vielseitiger Musiker, Klangtüftler und Kurator beschrieben. Sein Schaffen verbindet instrumentales Können mit experimentellen Klangansätzen und einem Engagement für die regionale Szene. Solche Profile fördern Austausch, bringen Publikum und junge Künstlerinnen und Künstler zusammen und geben Impulse für die lokale Musiklandschaft.
Christine von Mentlen steht für eine breite, spartenübergreifende Praxis im Tanz. Mit dem «Tanzraum Herisau» hat sie einen Ort geschaffen, der als Plattform für Aufführung, Ausbildung und Austausch dient. Die Anerkennung würdigt sowohl ihre künstlerische Arbeit wie auch ihre Rolle als Gastgeberin und Vermittlerin in der Region.
Ausblick
Die Verleihung der Ausserrhoder Kulturpreise 2026 lenkt die Aufmerksamkeit auf die kulturelle Vielfalt des Kantons. Die dotierten Beträge sollen den Preistragenden ermöglichen, ihre Projekte weiterzuführen oder neue Initiativen zu realisieren. Für die lokale Szene sind solche Auszeichnungen ein Signal der Unterstützung und Motivation.
Weitere Informationen zur Veranstaltung und zu den Preistragenden werden vom Departement Bildung und Kultur des Kantons bereitgestellt. Die Preisvergabe zeigt, wie kantonale Förderung und lokale Initiative zusammenwirken, um kulturelles Leben in Appenzell Ausserrhoden zu stärken.
