Impacto inmediato en consumo y actividad
La economía doméstica en Río Gallegos recibió un nuevo golpe con la difusión de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del INDEC: la tasa de desocupación del segundo trimestre se ubicó en 8,8%, un registro que coloca a la capital de Santa Cruz por encima del promedio nacional y como el segundo aglomerado con mayor desempleo en la Patagonia.
En términos prácticos, la medición oficial estima que más de 6.000 personas permanecen sin trabajo en el distrito. Para hogares y comercios esto se traduce rápidamente en menor demanda de bienes y servicios, menor rotación de stock y una mayor presión sobre empresas que ya enfrentan costos elevados.
Comparación regional y nacional
| Aglomerado | Tasa de desocupación |
|---|---|
| Río Gallegos | 8,8% |
| Comodoro Rivadavia–Rada Tilly | 9,2% |
| Ushuaia–Río Grande | 8,1% |
| Rawson–Trelew | 7,7% |
| Neuquén–Plottier | 3,2% |
| Viedma–Carmen de Patagones | 0,7% |
| Promedio nacional (31 aglomerados) | 7,9% |
| Promedio patagónico | 6,3% |
Según el INDEC, la tasa nacional de 7,9% representó a 1,164 millones de personas desocupadas, la cifra más alta para un segundo trimestre desde 2021. Río Gallegos quedó 0,9 puntos porcentuales por encima de ese promedio y superó por 2,5 puntos la media regional patagónica.
Causas por detrás de la caída del empleo local
El informe oficial y las fuentes del sector privado señalan factores puntuales que explican la deteriorada situación laboral en la ciudad. En especial, el rubro gastronómico y hotelero experimenta una retracción sostenida. Ricardo López, referente y expresidente de la asociación sectorial, advirtió sobre una caída del consumo que, en su evaluación, está por debajo de momentos críticos previos como la pandemia y el año 2001.
“Hay cierres continuos y endeudamiento; la recesión se vincula con el desplome del turismo corporativo, el freno en las derivaciones médicas y los atrasos en los pagos de las obras sociales”, dijo López, según el informe.
Esos factores —menor presencia de viajeros de negocios, reducción de pacientes enviados para atención fuera de la ciudad y demoras en pagos de obras sociales— inciden en la facturación de hoteles, restaurantes y comercios asociados, aumentando la fragilidad del empleo local.
Otros indicadores laborales
La EPH también mostró tensiones estructurales en el mercado de trabajo a nivel nacional que repercuten en Santa Cruz: la tasa de informalidad entre las personas ocupadas ascendió al 45%. Ese nivel de precariedad suma vulnerabilidad a las familias afectadas por la pérdida de empleo, porque reduce la cobertura social y la estabilidad de ingresos.
- Desocupación en Río Gallegos: 8,8% (segundo trimestre).
- Personas desocupadas en el aglomerado: más de 6.000.
- Informalidad laboral a nivel país: 45% entre ocupados.
Consecuencias locales y perspectivas
Para la actividad comercial y el empleo en Río Gallegos, la cifra de desocupación implica varios desafíos inmediatos: aumento de cierres temporales o definitivos de negocios, mayor demanda de asistencia social municipal y provincial, y presión sobre salarios y condiciones laborales. La combinación de alta informalidad y caída del consumo suele generar una recuperación más lenta porque limita la capacidad de los hogares para reactivar la demanda.
El panorama plantea la necesidad de medidas orientadas a estimular la demanda local y a sostener sectores especialmente afectados, como la hotelería y la gastronomía. Hasta ahora, el reporte sólo detalló el cuadro estadístico y las advertencias del sector privado; no consignó anuncios oficiales de políticas públicas específicas para revertir la tendencia en el corto plazo.
En los próximos meses, la evolución de la ocupación en Río Gallegos dependerá en buena medida de la reactivación del turismo corporativo y de la normalización de mecanismos de pago que afectan a proveedores y comercios. Mientras tanto, hogares y empresas afrontan una situación donde la caída del empleo ya se traduce en menor consumo y mayores riesgos de cierre.
