Foi instalada na ilha do Faial uma nova estação portátil de infrassons que passa a fazer parte da rede de monitorização sismovulcânica dos Açores, ampliando a capacidade de deteção e análise de ondas acústicas de frequência muito baixa que podem ser geradas por fenómenos vulcânicos, sismos e outros eventos atmosféricos ou geofísicos.
Integração com centros regionais
A concretização do projeto foi divulgada pela Estrutura de Missão Recuperar Portugal e financiada no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR). O equipamento foi concebido e montado por equipas do Instituto de Investigação em Vulcanologia e Avaliação de Riscos (IVAR) da Universidade dos Açores e do Centro de Informação e Vigilância Sismovulcânica dos Açores (CIVISA) e transmite dados em tempo real para as instalações do IVAR em Ponta Delgada.
Tecnologia e capacidades
A nova infraestrutura é composta por seis microbarómetros e por um sistema de aquisição e transmissão de dados que permite registar perturbações de pressão na atmosfera a frequências inferiores a 20 hertz, ou seja, abaixo do limiar de audição humana. Estas ondas, denominadas infrassons, são úteis para identificar e localizar a distância uma variedade de eventos, incluindo erupções vulcânicas explosivas, meteoros, tempestades intensas e outros fenómenos que produzem variações de pressão.
Rede regional e cobertura
Com a instalação no Faial, a rede de infrassons dos Açores passa a contar com estações em várias ilhas, reforçando a cobertura insular e a capacidade de cruzar dados entre pontos distintos do arquipélago. Actualmente, além do Faial, existem estações nas ilhas da Graciosa, São Jorge e Terceira, o que permite uma vigilância mais coordenada e integrada.
| Ilha | Estação de infrassons |
|---|---|
| Faial | Instalada (portátil) |
| Graciosa | Existente |
| São Jorge | Existente |
| Terceira | Existente |
Impacto na gestão de risco insular
Para um arquipélago marcado pela atividade vulcânica e pela proximidade ao mar, a melhoria das capacidades de monitorização traduz‑se em mais informação disponível para os serviços de proteção civil, investigadores e decisores regionais. A receção de dados em tempo real permite análises mais rápidas e a eventual emissão de alertas com maior antecedência, fatores cruciais em territórios onde as comunicações e a logística dependem de condições meteorológicas e marítimas.
- Deteção remota de eventos que geram perturbações de pressão atmosférica;
- Transmissão em tempo real para o IVAR, facilitando o processamento e a validação científica;
- Integração com a rede existente em outras ilhas, melhorando a triangulação de fontes.
Investigação local e autonomização técnica
A conceção, desenvolvimento e montagem do equipamento por investigadores e técnicos regionais sublinha uma aposta na capacitação científica local. O envolvimento do IVAR e do CIVISA não só assegura operação técnica e científica, como reforça a autonomia dos Açores na vigilância dos seus riscos naturais, reduzindo dependências externas para equipamentos e análise inicial de sinais.
Limites e seguidores na vigilância
Embora os infrassons aumentem o leque de ferramentas de monitorização, não substituem outros meios — como a sismologia convencional, a monitorização geodésica ou a vigilância gasosa — antes complementam‑nos. A conjugação de várias redes e sensores é determinante para obter um quadro mais preciso do que se passa sob e sobre o vulcão, e para avaliar, de forma integrada, a evolução de crises naturais.
Perspetivas e próximos passos
A instalação concluída no Faial representa um passo prático na execução de medidas previstas pelo PRR para reforçar a resiliência do arquipélago. A continuidade do esforço passa pela manutenção das estações, pelo aperfeiçoamento dos protocolos de transmissão e análise e pela articulação contínua entre equipas científicas e as autoridades de proteção civil, de forma a transformar dados em decisões úteis para as populações insulares.
Num território onde a presença do mar e do vulcanismo modela comunidades e infraestruturas, a ampliação das capacidades de observação atmosférica e geofísica é um investimento direto na segurança colectiva e na sustentabilidade da vida nas ilhas.
