In Boedapest heeft Lieke Klaver bij de eerste editie van het Ultimate Championship een vierde plaats behaald op de 400 meter. De 28-jarige Nederlandse noteerde een tijd van 49,91 en dook daarmee dit seizoen voor de achtste keer onder de vijftig seconden.
Finale waarin het eindschot besliste
Klaver, die vrijdag in de halve finales met 49,76 al liet zien in vorm te zijn, kwam in de finale als eerste uit de laatste bocht. Op het rechte eind kon ze echter niet op tegen het explosieve eindsprint van de snelste vrouwen van het veld. Olympisch kampioene Marileidy Paulino pakte de zege in 49,07, voor Europees kampioene Henriette Jaeger (49,28) en de Jamaicaanse Nickisha Pryce (49,56). Klaver volgde op gepaste afstand.
Wat betekent de prestatie?
Hoewel Klaver de finish niet haalde voor een podiumplek, bevestigt haar tijd dat ze consistent op hoog niveau presteert. Achtmaal onder de vijftig seconden in één seizoen is een indicator van stabiliteit en snelheid in de internationale top. Dat Klaver de laatste bocht als leider inging, toont dat zij de race tactisch goed indeelde; het tij werd gekeerd in de allerlaatste fase, waar de pure sprintkracht van Paulino, Jaeger en Pryce het verschil maakte.
- Uitslag top 4: Paulino (49,07), Jaeger (49,28), Pryce (49,56), Klaver (49,91).
- Semifinale Klaver: 49,76 (dag eerder).
- Seizoen: acht keer onder de 50 seconden voor Klaver.
| Plaats | Atlete | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | Marileidy Paulino | 49,07 |
| 2 | Henriette Jaeger | 49,28 |
| 3 | Nickisha Pryce | 49,56 |
| 4 | Lieke Klaver | 49,91 |
Toernooi en verdere Nederlandse kansen
Het toernooi in Boedapest brengt regerend wereld- en olympisch kampioenen samen met Diamond League-winnaars en de beste atleten van de wereldranglijst. Paulino, dit jaar al zesmaal succesvol in de Diamond League, bevestigde haar status met een overtuigende overwinning. Voor Klaver is het resultaat een aanscherping van haar vormbeeld richting komende grote toernooien.
Later op de avond komt nog een Nederlandse atlete in actie: Femke Broeders-Bol staat op de startlijst van de 800 meter. Broeders-Bol plaatste zich vlot voor de finale; in de halve finale kwam zij als tweede over de streep, achter de dit buitenseizoen ongeslagen Zwitserse Audrey Werro. Die semifinaleprestatie gaf aanleiding tot optimisme over de kansen van Broeders-Bol in de eindstrijd.
Voor Klaver betekent de vierde plek enerzijds bevestiging van haar plek in de absolute wereldtop van de 400 meter, anderzijds een aansporing om in toekomstgerichte kracht en het eindschot nog winst te zoeken. De marge met de medaillekandidaten is klein op deze afstand; timing en snelheid in de laatste tientallen meters zijn vaak doorslaggevend.
Het Ultimate Championship is nieuw in de kalenderschikking van de atletiek en biedt een aanvullende confrontatie tussen de beste atleten. Voor de Nederlandse atletiek vertegenwoordigen de prestaties van Klaver en Broeders-Bol waardevolle graadmeters: ze laten zien dat de landgenotes mee kunnen op de hoogste niveaus, maar dat het verschil tussen er net naast grijpen en podiumkansen soms in honderdsten van seconden wordt beslist.
De aandacht verschuift nu naar de 800 meterfinale en de verdere loopnummers in Boedapest, waar Nederlandse atleten hun seizoensvorm verder willen onderstrepen.
