Dr.ir. Harald Tepper is door het College van Bestuur van de Technische Universiteit Delft benoemd tot decaan van de faculteit Industrieel Ontwerpen (IO), met ingang van 15 november 2026. Hij volgt prof.dr.ir. Caspar Chorus op, die besloot terug te keren naar meer inhoudelijk onderzoek en onderwijswerk buiten het decanaat.
Van onderzoek naar bedrijfsleiderschap
Tepper heeft een loopbaan die loopt van fundamenteel onderzoek naar functies in de publieke en private sector. Na zijn studie Chemische Technologie aan de Universiteit Twente promoveerde hij in Computational Physics en verrichtte postdoctoraal onderzoek aan de University of Utah en het AMOLF-instituut in Amsterdam. Daar paste hij methoden uit zijn promotie toe op onderzoek naar DNA, biomembranen en eiwitten.
In de jaren daarna vervulde hij uiteenlopende rollen: van hoofd van de Divisie Biologische Sporen bij het Nederlands Forensisch Instituut — een afdeling die betrokken was bij onder meer het DNA-onderzoek rond de MH17-ramp — tot managementfuncties in advies en bedrijfsleven. Als Engagement Manager bij McKinsey begeleidde hij verandertrajecten in publieke en financiële organisaties.
Duurzaamheid en circulaire economie centraal
Bij Philips droeg Tepper wereldwijd verantwoordelijkheid voor beleid rond Circulaire Economie, EcoDesign en ESG-transformatie. In die functie werkte hij aan de integratie van duurzaam ontwerpen als standaard in productinnovatie en hielp hij bij het vormen van de duurzaamheidsambities van Philips richting 2030. Daarnaast vertegenwoordigde hij het bedrijf in internationale en nationale samenwerkingsverbanden, waaronder projecten rond circulaire economie met organisaties als het World Business Council for Sustainable Development en instanties van de Verenigde Naties, en in het Nationaal Programma Circulaire Economie van de Nederlandse overheid.
“We kijken ernaar uit om Harald Tepper te verwelkomen als decaan van IO. Met zijn brede ervaring, scherpe blik op innovatie en duurzaamheid en zijn betrokken manier van werken, brengt hij veel mee voor de faculteit en voor TU Delft als geheel.”
De rector magnificus van TU Delft sprak deze woorden naar aanleiding van zijn benoeming.
Verbinding tussen wetenschap en maatschappelijke impact
Tepper heeft naast zijn functies zowel in de wetenschap als in de industrie diverse bestuurs-, advies- en voorzittersrollen vervuld op het terrein van circulaire economie, wetenschap, cultuur en maatschappelijke innovatie. Die portefeuille illustreert de verwachting dat hij een brug kan slaan tussen fundamenteel onderzoek, toegepaste innovatie en maatschappelijke doelen.
De benoeming roept vragen op over de prioriteiten voor de faculteit IO: welke onderzoeksrichtingen en onderwijsvernieuwingen krijgen voorrang, en hoe worden samenwerking met het bedrijfsleven en maatschappelijke eisen naar duurzaamheid gebalanceerd met academische vrijheden en onderwijsdoelen? Dat Tepper ervaring heeft met zowel high-level beleid als met operationele implementatie betekent dat de faculteit in elk geval een decaan krijgt die gewend is complexe transities te leiden.
- Startdatum: 15 november 2026
- Voorganger: prof.dr.ir. Caspar Chorus
- Kernonderwerpen in Tepper’s loopbaan: circulaire economie, EcoDesign, ESG-transformatie, forensisch DNA-onderzoek, verandermanagement
Voor de faculteit Industrieel Ontwerpen, bekend om de combinatie van technisch ontwerp, mensgerichte benadering en maatschappelijke relevantie, betekent deze benoeming een expliciete koers naar duurzaamheid en implementatie van circulaire principes in onderwijs en onderzoek. De universiteit benadrukt met deze keuze de wens om innovatie die wetenschappelijk gefundeerd is, ook daadwerkelijk te laten doorwerken in producten, industriepraktijken en beleid.
| Rol | Organisatie |
|---|---|
| Hoofd Divisie Biologische Sporen | Nederlands Forensisch Instituut |
| Engagement Manager | McKinsey |
| Verantwoordelijk voor Circulaire Economie & EcoDesign | Philips (wereldwijd) |
| Onderzoeker (postdoc) | University of Utah; AMOLF |
De uitdaging voor Tepper zal liggen in het behoud van academische kwaliteit en vrijheid binnen de faculteit, terwijl hij tegelijkertijd ambitieuze duurzaamheidsdoelen en externe samenwerkingen nastreeft. Met zijn achtergrond in zowel fundamenteel onderzoek als grootschalige bedrijfsimplementatie heeft hij de ervaring om die balans te zoeken. Hoe die zoektocht concreet vorm krijgt binnen curricula, onderzoeksprogramma’s en samenwerkingsprojecten zal in de komende maanden duidelijk worden.
