Oud-wereldkampioen schaatsen Erben Wennemars is herstellende na een serie medische gebeurtenissen die zijn leven plotseling veranderden. Op 21 mei kreeg hij een herseninfarct, waarna onderzoekers een klein gaatje in zijn hart ontdekten. Dat gaatje werd later behandeld met een kleine hartoperatie. Tijdens zijn herstel trok Wennemars zich terug in een monumentaal renovatiehuis in Zwolle en vond daar rust door te klussen. Recent maakte hij bekend dat hij de halve marathon van Vlieland heeft uitgelopen.
Acute klachten en snelle medische actie
Wennemars vertelt dat het leven op 21 mei ineens stilviel omdat hij niet meer kon praten. "Ik kon geen woorden meer vinden en geen woord uitbrengen", zei hij over de eerste symptomen, wat hem angstig maakte. Acute aandacht in het ziekenhuis leidde tot de diagnose: een herseninfarct. Daarna kreeg hij voorgeschreven medicatie en volgde verder onderzoek naar de oorzaak van het bloedpropje.
Onverwachte hartbevinding en operatie
Tijdens de vervolgonderzoeken werd een klein gaatje in het hart vastgesteld. Volgens Wennemars kreeg hij daarmee "gratis en voor niks een hartprobleem bij" — een relativering waarmee hij zijn situatie typerend licht opnam. Het defect kon worden gesloten tijdens een kleine hartoperatie, waarna hij aangaf zich weer goed te voelen: "Ik ben weer helemaal APK!"
"Gezondheid is alles."
Herstel in Zwolle en waardering voor zorg
Een deel van de behandeling en het hersteltraject vond plaats in Isala in Zwolle; later ging hij ook naar het Radboudumc in Nijmegen. Wennemars sprak zijn dank uit voor de zorgverleners: hij prees hun deskundigheid, aandacht en betrokkenheid en noemde zijn indruk van de georganiseerde zorg in Nederland positief. Die waardering verwijst zowel naar medische vakbekwaamheid als naar de persoonlijke benadering die hij tijdens het traject ervoer.
Rust, klussen en terugkeer naar sporten
Tijdens de herstelperiode hield Wennemars maandenlang bewust weinig naar buiten toe. Hij trok zich samen met zijn vrouw terug in het renovatiehuis dat zij in Zwolle hebben gekocht. Het fysieke werk van slopen, bouwen en werken met de handen gaf hem focus en rust tijdens de revalidatie. Dat de inspanning effect sorteerde, werd recent zichtbaar toen hij de halve marathon op Vlieland voltooide en op Instagram schreef: "Heerlijk! Ik ben er weer!"
- 21 mei – eerste symptomen; onvermogen om te spreken; opname en diagnose herseninfarct.
- Vervolgonderzoek – ontdekking van een klein gaatje in het hart.
- Later – kleine hartoperatie om het gaatje te sluiten.
- Herstelfase – verblijf en klussen in hun klushuis in Zwolle; vervolgzorg in Radboudumc.
- Recent – uitlopen van de halve marathon van Vlieland.
Context en betekenis
Voor een breed publiek illustreert het verhaal de combinatie van acute medische zorg en revalidatie die kan volgen op een herseninfarct, zelfs bij relatief jonge en fitte personen. De ontdekking van een structuurafwijking in het hart toont hoe aanvullend onderzoek na een beroerte kan leiden tot een andere, behandelbare oorzaak. Voor patiënten en familieleden biedt de volgorde van diagnose, cardiologische interventie en revalidatie een herkenbaar voorbeeld van moderne zorgpaden.
Daarnaast draagt Wennemars' openheid over zijn herstel en zijn waardering voor zorgpersoneel bij aan het publieke gesprek over kwaliteit van zorg in Nederland. Zijn nadruk op herstel door fysieke bezigheden en het belang dat hij hecht aan gezondheid kunnen inspireren bij wie zelf met herstel te maken heeft. Tegelijk onderstreept het verhaal dat acute symptomen zoals spraakverlies onmiddellijk medische aandacht vereisen.
De combinatie van medische behandeling, nazorg en eigen inzet leidde ertoe dat Wennemars nu vooruit kan kijken en weer actief kan deelnemen aan sportevenementen. Zijn korte maar duidelijke uitspraak vat samen waar het voor hem om draait: gezondheid boven alles.
