Ajax heeft zich overtuigend geplaatst in de play-offs na twee doelpuntrijke ontmoetingen met FC Sion. De Amsterdammers wonnen eerst met 4-2 uit en zegevierden vervolgens met 5-3 in de Johan Cruijff ArenA, waarmee het tweeluik in totaal uitkwam op 9-5 in het voordeel van Ajax.
Blijdschap bij spelers en supporters
Aanvoerder Davy Klaassen toonde zich opgetogen over de manier van doorstoten: voor hem is de overtuigende uitslag reden tot tevredenheid. Hij benadrukte dat de plaatsing belangrijk is voor verschillende geledingen binnen de club: voor het spelritme, het aanzien van de club en de financiën. Bovendien merkte Klaassen hoe de supporters reageerden in de ArenA; na een seizoen waarin niet alles altijd leuk was, voelde hij dat de sfeer weer opveerde.
"Dan ben je overtuigend door. Dus daar ben ik blij mee"
Klaassen stelde dat het terugwinnen van die positieve gevoelens een proces is: supporters moeten zich weer welkom en betrokken gaan voelen, en zo'n avond kan het begin zijn van iets moois binnen de club.
Trainer Míchel: aanvallen en verdedigen hangen samen
Hoewel de zege onomstreden was, bleef trainer Míchel kritisch over het spel, vooral over het verdedigende aspect. Volgens hem leidde een slecht aanvallend begin tot het weggeven van tegendoelpunten in de eerste helft van de wedstrijd. In de perskamer van de Johan Cruijff ArenA stelde hij dat aanvalsdrift en verdedigen elkaar versterken: hoe beter de ploeg aanvallend opereert, hoe sterker ook de dekking achterin.
In de rust riep Míchel op tot meer wilskracht en het loslaten van strakke posities, en hij prees de manier waarop het team in de tweede helft speelde als een voorbeeld voor het seizoen dat voor de deur staat. De trainer zag vooral in de fase na de rust het collectieve plaatje waar hij naar streeft.
Spitsen en kansen: Arokodare en Marcos Leonardo
Voorin kende Tolu Arokodare een sterk moment: hij kreeg zijn eerste basisplaats en verzilverde die met twee doelpunten. Míchel prees de energie die Arokodare toevoegt aan het spelbeeld, waarmee hij zich meteen in de kijker speelde.
Ook viel de komst van Marcos Leonardo op tijdens de wedstrijd. De Braziliaan, voor bijna €20 miljoen aangetrokken, werd ingebracht en kreeg direct kansen; hij miste een grote kans maar kreeg volgens Míchel wel vertrouwen van de trainer. Míchel zei dat Leonardo scherper oogde dan in eerdere optredens, beweeglijk was en enkele kansen creëerde. De coach gaf aan dat spitsen uiteindelijk worden beoordeeld op doelpunten, maar dat hij ervan overtuigd is dat Leonardo een belangrijke waarde kan worden voor de ploeg.
Wat betekent dit voor Ajax?
De plaatsing levert meer wedstrijden op en dus zowel sportieve als commerciële voordelen. Voor de selectie biedt het extra speelmomenten om ritme te vinden en nieuwe combinaties uit te proberen. Voor de club als geheel betekent doorgaan in Europese kwalificatierondes of play-offs doorgaans ook financiële meevallers en een groot effect op imago en aantrekkingskracht.
- Uitslagen tweeluik: uit 4-2, thuis 5-3
- Totaal: 9-5 in het voordeel van Ajax
- Opvallend: Arokodare scoorde twee keer; Marcos Leonardo kreeg vertrouwen ondanks een gemiste kans
| Wedstrijd | Uitslag |
|---|---|
| Eerste duel (uit) | 4-2 |
| Tweede duel (thuis) | 5-3 |
| Totaal | 9-5 |
De mix van opluchting bij spelers en fans en de kritische reflectie van de trainer is typerend voor een ploeg die hoge ambities heeft en tegelijkertijd zoekt naar stabiliteit in prestaties. De komende weken zullen duidelijker maken hoe Ajax de balans tussen aanvallen en verdedigen verder vormgeeft, en of nieuwe aankopen als Marcos Leonardo daadwerkelijk het verschil kunnen maken op de langere termijn.
Voor nu overheerst bij club en supporters de vreugde over het resultaat: Ajax heeft de volgende ronde bereikt en kan zich opmaken voor nieuwe uitdagingen, maar intern blijft aandacht voor verbeterpunten, zeker in defensief opzicht.
