À Auriac, en Xaintrie, les allées des Jardins de Sothys célèbrent leur 20e saison. Conçus sur une parcelle vierge par le fondateur de la marque de cosmétiques haut de gamme Sothys, Bernard Mas, ces jardins ne cherchent pas à rivaliser avec les grands conservatoires botaniques : leur ambition première est d'inviter au repos et à la contemplation.
Un lieu pensé comme une identité
On arrive aux jardins par la rue qui porte désormais le nom du créateur, la rue Bernard-Mas. Le directeur du site, Sylvain Piantanida, rappelle que le projet est profondément lié à l'histoire familiale et affective du fondateur : une partie de son enfance s'est déroulée en Xaintrie et sa famille paternelle est originaire d'Auriac. « Il a voulu créer un lieu à son image et à l'image de la marque », explique-t-il.
« Bernard Mas ne voulait pas que ce soit un lieu d’apprentissage. Nous ne sommes pas une exposition botanique. Les jardins sont faits pour se relaxer, se détendre. » — Sylvain Piantanida
Le parti pris esthétique des jardins est volontairement centré sur l'expérience sensorielle et la quiétude. Dans un des espaces, évoquant un cloître, l'aménagement incite au silence et à l'observation. Cette orientation s'inscrit dans la vision très affirmée du chef d'entreprise, décédé en 2023, qui avait une idée précise de ce qu'il souhaitait pour ces lieux.
De la friche au jardin, une réalisation maîtrisée
Les jardins ont été créés de toutes pièces sur une parcelle vierge. Après une première tentative qui n'a pas abouti, Bernard Mas a trouvé un paysagiste « qui l'écoute et comprend ses envies », indique le directeur. Le résultat est un ensemble pensé dans le moindre détail pour offrir des stations de repos, des points de vue et des ambiances variées plutôt qu'un catalogue de plantes exotiques ou rares.
Le site attire principalement des visiteurs des départements limitrophes, selon les observations locales. Pour ces derniers, la visite constitue autant une sortie culturelle qu'une parenthèse de détente, fidèle à l'intention initiale de son fondateur.
Une influence locale durable
Sur deux décennies, les Jardins de Sothys ont contribué à inscrire une signature paysagère et touristique sur ce coin de Corrèze. L'existence d'un lieu dédié à la promenade et au repos, imaginé par une figure économique locale, crée un lien entre identité industrielle et aménagement du territoire : la marque Sothys, connue nationalement, se trouve ainsi incarnée dans un patrimoine accessible aux habitants et visiteurs.
La mise en valeur d'espaces de promenade participe également à la diversification de l'offre touristique locale, complémentaire aux atouts naturels et patrimoniaux de la Xaintrie. Sans être un jardin botanique d'enseignement, le site propose néanmoins des ambiances paysagères qui peuvent inspirer des pratiques horticoles et paysagères dans la région.
Précisions factuelles
Voici les éléments clés rassemblés sur le site :
- Localisation : Auriac, Xaintrie (Corrèze).
- Porteur du projet : Bernard Mas, fondateur de la marque Sothys, décédé en 2023.
- Direction actuelle : Sylvain Piantanida.
- Orientation : lieu de détente et d'observation, non conçu comme une exposition botanique.
| Caractéristique | Information |
|---|---|
| Saison fêtée | 20e |
| Origine | Parcelle vierge aménagée pour le projet |
| Public majoritaire | Visiteurs des départements limitrophes |
Ces précisions permettent de replacer le site dans son contexte local sans extrapoler sur des chiffres de fréquentation ou des événements non mentionnés par la direction.
Regards et perspectives
Pour les habitants et les visiteurs, les Jardins de Sothys représentent un exemple de transformation d'une initiative privée en ressource paysagère partagée. L'attention portée aux ambiances—espaces de silence, allées soignées, points d'arrêt—confère au lieu une originalité qui tient moins à la rareté botanique qu'à la capacité d'offrir un temps suspendu.
À l'heure de cette vingtième saison, le jardin poursuit son rôle d'espace de respiration au cœur de la Corrèze. Il illustre comment une vision entrepreneuriale peut se traduire par un héritage local tangible, inscrit dans le paysage et dans les usages des promeneurs.
