À un mois environ du grand rendez‑vous transatlantique, un peloton de 15 multicoques s’est retrouvé à Lorient pour une mise en condition déterminante : une course de 24 heures où se mesurent quatre Ultimes et onze Ocean Fifty. Cette confrontation constitue la dernière occasion pour les équipages et leurs machines de se jauger à haute vitesse avant la Route du Rhum - Destination Guadeloupe.
Un plateau resserré mais représentatif des forces en présence
Pour la deuxième année consécutive, les Ultimes évoluent sur la même affiche que les Ocean Fifty. Le rassemblement, habituellement morcelé entre catégories, prend cette fois une dimension plus spectaculaire : le plateau est ainsi passé de quatre multicoques de pointe à quinze unités, offrant un aperçu de la bagarre qui s’annonce sur l’Atlantique.
Parmi les absences notables, le trimaran Gitana 18 de Charles Caudrelier n’a pas pris le départ à Lorient, le bateau n’étant pas prêt pour cette répétition. Cette défection limite quelque peu la confrontation directe entre favoris, mais elle n’enlève rien à l’intensité de la joute nautique qui s’est tenue pendant vingt‑quatre heures.
Des hommes, des décisions médicales et des remplacements
La route vers Saint‑Malo a aussi été marquée par des décisions humaines fortes. Le navigateur Roland Jourdain a été contraint de renoncer à l’épreuve en raison d’une anomalie cardiaque détectée. Dans le climat exigeant des courses océaniques, la santé prime, comme l’exprime sans détour la position prise face à cet imprévu.
« À un moment, il faut écouter le médecin, être sage et raisonnable »
Suite à ce retrait, des ajustements dans les inscriptions ont été opérés : certains skippers ont renoncé, d’autres ont confirmé leur participation et des remplacements ont été effectués, notamment avec Guiffant qui remplace Jourdain et la convocation de Soudée en invité de dernière minute. Ces mouvements montrent la capacité d’adaptation des teams face aux aléas de dernière heure.
Ce que cette répétition révèle
La course de Lorient est une configuration idéale pour évaluer plusieurs paramètres : la fiabilité des systèmes embarqués, la vitesse moyenne sur de longues phases, la coordination d’équipage et la stratégie face aux conditions changeantes. Pour les Ultimes, capables de voler à haute vitesse, chaque heure en mer apporte des enseignements utilissimes sur les réglages de foils et la gestion des charges. Pour les Ocean Fifty, réputés pour la proximité des affrontements et la tactique de flotte, la répétition offre un banc d’essai pour l’organisation et la vitesse de manœuvre.
- Objectif sportif : vérifier les performances et la fiabilité avant la Route du Rhum.
- Objectif humain : gérer les imprévus et prendre en compte la santé des skippers.
- Objectif technique : tester les équipements et optimiser les réglages pour l’Atlantique.
Impact pour la Guadeloupe et enjeux
La Route du Rhum - Destination Guadeloupe reste un événement majeur pour l’archipel, tant sur le plan sportif qu’économique et culturel. Chaque répétition en métropole est scrutée par les acteurs locaux, organisateurs, partenaires et passionnés qui préparent l’accueil et suivent le parcours des concurrents. Les performances observées à Lorient donnent des indications sur les favoris, mais elles rappellent surtout la fragilité des projets face aux aléas techniques et médicaux.
À moins d’un mois du départ vers Saint‑Malo, la concentration monte d’un cran : les teams vont affiner leurs dernières mises au point, et les supporters guadeloupéens, comme les passionnés d’océan, retiennent leur souffle avant le grand départ.
La répétition de Lorient aura servi de révélateur — et de rappel — : en mer, comme à terre, la préparation se joue dans les détails et la capacité à réagir aux coups du sort. La Route du Rhum approche ; les multicoques et leurs équipages repartent désormais au travail pour peaufiner ce qui pourra faire la différence sur l’Atlantique.
