Paula Moltzan a inscrit samedi son nom au palmarès de la Coupe du monde en remportant le géant d’ouverture de la saison sur le glacier du Rettenbach, à Sölden (Autriche). À 32 ans, l'Américaine, déjà souvent proche du podium, a décroché sa première victoire sur le circuit, au terme d’une deuxième manche remarquée.
Une remontée décisive dans des conditions changeantes
Classée cinquième après la première manche, Moltzan accusait plus d’une demi-seconde de retard sur la leader provisoire, la star américaine Mikaela Shiffrin. Mais la course s’est renversée lors de la seconde manche : aidée par une éclaircie opportune sur une piste balayée par la neige et le vent, Moltzan a signé un run précis et rapide qui lui a permis de s’emparer de la première place.
La météo a joué un rôle déterminant dans le classement final. Plusieurs concurrentes ont été désavantagées par des conditions changeantes au moment de leur passage, tandis que d’autres ont su profiter des fenêtres de meilleure visibilité et d’un revêtement un peu plus sec.
Podium serré et premières consécrations
Moltzan devance de très peu la jeune Albanaise Lara Colturi, qui prend la deuxième place à seulement +0,01 s, et l’Allemande Emma Aicher, troisième à +0,52 s et qui signe son premier podium en géant. La physionomie de l’épreuve illustre la densité du niveau en géant et la petitesse des écarts sur la neige.
| Place | Patriote | Écart |
|---|---|---|
| 1 | Paula Moltzan (USA) | — |
| 2 | Lara Colturi (ALB) | +0,01 s |
| 3 | Emma Aicher (GER) | +0,52 s |
| 7 | Mikaela Shiffrin (USA) | +0,83 s |
Déception pour Shiffrin, favorite contrariée
Mikaela Shiffrin, qui avait été la plus rapide de la première manche et qui ambitionne de consacrer cet hiver une large part de son programme au géant et au super-G, n’a pas confirmé son avantage. Entrée en seconde manche fatiguée par des erreurs et gênée par la météo au moment de son passage, la championne aux 110 victoires en Coupe du monde a terminé à la 7e place, à 83 centièmes de Moltzan.
Sa contre-performance rappelle la fragilité des écarts en géant et l’impact que peuvent avoir des éléments extérieurs, comme la visibilité et l’état de la piste, sur le résultat final.
Conséquences pour la saison
Cette victoire ouvre la saison de manière inattendue pour Moltzan et constitue un signal fort pour la course au classement de la discipline : une première victoire à 32 ans peut relancer sa confiance pour les épreuves à venir. Pour Shiffrin, l’échec du jour sera probablement analysé comme un contretemps dans un plan de saison où elle souhaite élargir son champ d’action au géant et au super-G.
- Paula Moltzan : première victoire en Coupe du monde, 32 ans.
- Lara Colturi : podium au centième près, deuxième place.
- Emma Aicher : premier podium en géant, troisième place.
- Mikaela Shiffrin : leader après la première manche, chute au classement pour finir 7e.
La Coupe du monde se poursuivra dimanche avec le géant masculin, toujours sur le glacier du Rettenbach, tandis que les femmes se projettent déjà sur les prochains rendez-vous où la hiérarchie pourrait encore évoluer, selon les conditions et la météo.
Cette victoire surprise à Sölden rappelle la nature incertaine et spectaculaire du ski alpin : en quelques dizaines de secondes, la donne peut changer, offrant à des athlètes longtemps proches de la victoire l’occasion d’un aboutissement.
