El Gobierno ha anunciado una batería de iniciativas orientadas a reforzar el encaje de Ceuta y Melilla en la Unión Europea, que van desde la petición formal para su inclusión en la Unión Aduanera hasta la reclamación de la condición de regiones ultraperiféricas (RUP), pasando por la búsqueda de una representación permanente de ambas ciudades en el Comité de las Regiones. El Ejecutivo reconoce, no obstante, que algunos de estos pasos son complejos y exigirán tiempo y el visto bueno de los socios comunitarios.
Tres instrumentos, distinto grado de dificultad
Según la información facilitada por fuentes del Gobierno, las medidas presentadas se concentran en tres ejes:
- La incorporación de Ceuta y Melilla a la Unión Aduanera.
- El reconocimiento de ambas como regiones ultraperiféricas.
- Una silla permanente para las dos ciudades en el Comité de las Regiones.
De las tres, la creación de una delegación permanente en el Comité de las Regiones aparece como la opción más accesible. España dispone de margen para reorganizar su delegación de 21 representantes y, con ello, garantizar una presencia constante que visibilice las singularidades de ambas ciudades autónomas ante las instituciones europeas.
La vía aduanera exige unanimidad y tramitación comunitaria
La entrada en la Unión Aduanera requiere un trámite formal que no depende únicamente de la voluntad española. El procedimiento pasa por una solicitud de España, seguida de una propuesta de la Comisión Europea y, posteriormente, del acuerdo unánime de los Estados miembros, tras la consulta preceptiva al Parlamento Europeo. Por tanto, se trata de un camino sujeto a negociación política y técnica con el resto de socios comunitarios.
La condición de RUP, la reforma más compleja
La transformación de Ceuta y Melilla en regiones ultraperiféricas se considera la iniciativa más difícil. Aunque ambas ciudades cumplen con el criterio de superficie reducida, no encajan con las condiciones de insularidad que caracterizan actualmente a las RUP, como Canarias, Azores o Madeira. Además, el Tratado de Funcionamiento de la UE limita el uso de procedimientos simplificados para modificar ese estatus a determinados territorios de ultramar.
Por ello, la incorporación de Ceuta y Melilla a la categoría de RUP exigiría, previsiblemente, una reforma del Tratado de Funcionamiento de la Unión, seguida de un proceso de negociación y ratificación por todos los Estados miembros. El Gobierno admite que este trámite «podría prolongarse durante años» y que eventualmente requeriría redefinir el propio concepto de región ultraperiférica.
Contexto y motivaciones
La reactivación del debate público sobre el encaje europeo de Ceuta y Melilla se ha producido después de la entrada masiva de migrantes en Ceuta a finales de julio, un episodio que ha puesto de manifiesto la singularidad de la situación de las ciudades autónomas en materia de fronteras, migración y fiscalidad. En la exposición oficial del Ejecutivo se reconoce que la exclusión de ambas de la Unión Aduanera se produjo cuando España ingresó en la UE en 1986, una decisión que el presidente atribuye a una «falta de ambición» en aquel momento y a la voluntad de preservar el régimen fiscal especial de las ciudades y «evitar roces diplomáticos» con Marruecos.
«Falta de ambición», atribuye el presidente Sánchez a la decisión de 1986.
Implicaciones para Melilla
Para Melilla, cualquier cambio de estatus conllevaría efectos directos en ámbitos como el comercio transfronterizo, la fiscalidad y la gestión de fronteras. La vinculación a la Unión Aduanera implicaría, por ejemplo, una revisión del régimen arancelario aplicado en la ciudad y podría afectar a la actividad de paso y al comercio tradicional con el territorio vecino. El reconocimiento como RUP, por su parte, abriría la puerta a fondos y políticas específicas de cohesión adaptadas a territorios con desventajas estructurales, pero el acceso a estas ventajas está condicionado a reformas legales y acuerdos multilaterales que tardarían en materializarse.
Calendario y obstáculos
El Gobierno admite que la medida de efecto más inmediato y con menos traba jurídica es la representación en el Comité de las Regiones. En cambio, la inclusión aduanera y la reclasificación como RUP dependen de procesos comunitarios complejos: una propuesta de la Comisión Europea, la negociación con los Estados miembros y, en el caso de las RUP, la posibilidad de modificar partes del Tratado. Todo ello apunta a un calendario plurianual y a la necesidad de construir alianzas políticas dentro del seno de la UE.
| Medida | Complejidad | Tiempo estimado |
|---|---|---|
| Presencia en el Comité de las Regiones | Baja | Meses |
| Ingreso en la Unión Aduanera | Media-Alta | Años (según negociaciones) |
| Reconocimiento como RUP | Alta (requiere reforma de Tratado) | Años o más |
El Gobierno sitúa estas iniciativas en la órbita de la política exterior y europea, y subraya que cualquier modificación de la relación de Ceuta y Melilla con la UE tendrá que contar con el respaldo de las instituciones europeas y de los Estados miembros, así como con un análisis riguroso de sus efectos sobre la legislación fiscal y fronteriza vigente.
En Melilla, la propuesta abre expectativas sobre posibles mejoras en visibilidad y recursos europeos, pero también plantea interrogantes sobre la duración del proceso y los costes políticos de emprender cambios que podrían implicar negociación internacional y ajustes normativos de gran alcance.
