Chronische Nierenerkrankungen entwickeln sich oft schleichend und werden deshalb in vielen Fällen zu spät festgestellt. Nach Schätzungen sind etwa 10 Prozent der Erwachsenen in Deutschland betroffen. Die Folgen können schwerwiegend sein: Manche Betroffene benötigen lebenslang hämodialytische Blutwäsche, andere leben mit einer Spenderniere.
Ausmaß der Erkrankung und Therapieoptionen
Aktuelle Zahlen zeigen, dass in Deutschland rund 100.000 Menschen auf eine regelmäßige Dialyse angewiesen sind. Weitere 20.000 Personen leben mit einer transplantierten Niere. Gleichzeitig gibt es medizinische Fortschritte: Neue Therapieansätze können das Fortschreiten von Nierenschäden in vielen Fällen deutlich verlangsamen oder zumindest verzögern.
Diese Behandlungserfolge nützen jedoch nur, wenn die Erkrankung frühzeitig erkannt wird. Problematisch ist, dass die Nierenfunktion über lange Zeit abnehmen kann, ohne dass Betroffene Beschwerden verspüren. Typische Symptome wie Übelkeit, Appetitverlust oder kardiovaskuläre Probleme treten häufig erst auf, wenn die Organfunktion bereits stark beeinträchtigt ist.
Erkennungslücken in der Versorgung
Studien deuten darauf hin, dass viele Betroffene ihre Erkrankung nicht kennen und dass die Früherkennung in der Primärversorgung zu selten erfolgt. Fachleute kritisieren, dass chronische Nierenerkrankungen in der Hausarztmedizin nicht ausreichend adressiert werden. Die Folge: Gelegenheiten für frühzeitige Interventionen und Prävention werden verpasst.
„Eine chronische Nierenkrankheit ist häufig, verläuft lange symptomlos und wird deshalb noch immer viel zu spät erkannt“, sagte Sylvia Stracke von der Universitätsmedizin Greifswald, Pressesprecherin der Deutschen Gesellschaft für Nephrologie.
Wer ist gefährdet und welche Warnsignale gibt es?
Da die Erkrankung oft ohne klare Symptome beginnt, ist das Bewusstsein für Risikofaktoren und mögliche Warnzeichen zentral. Zu den Risikogruppen zählen insbesondere Menschen mit bestehenden chronischen Erkrankungen, aber auch solche, die keiner spezifischen Gruppe angehören und dennoch eine eingeschränkte Nierenfunktion entwickeln können.
- Risikofaktoren: chronische Erkrankungen, Alter, Stoffwechselstörungen (z. B. Diabetes), Bluthochdruck
- Mögliche frühe Hinweise: veränderte Urinmenge oder -farbe, andauernde Müdigkeit, Appetitmangel, unspezifische Übelkeit
- Spätfolgen: kardiovaskuläre Komplikationen, Notwendigkeit von Dialyse oder Transplantation
Was hilfreich wäre: mehr Screening und Aufklärung
Experten fordern eine höhere Aufmerksamkeit in der Primärversorgung sowie strukturierte Screening- und Aufklärungsangebote, um Fälle frühzeitig zu identifizieren. Schon einfache Untersuchungen wie Urin- und Bluttests (z. B. Messung der Albuminurie und der glomerulären Filtrationsrate) können Hinweise auf eine beginnende Nierenschädigung liefern. Je früher eine schützende Therapie begonnen wird, desto besser sind die Chancen, das Fortschreiten zu verzögern.
| Indikator | Bedeutung |
|---|---|
| Albumin im Urin | Hinweis auf Nierenschädigung |
| GFR (geschätzte Filtrationsrate) | Maß für Nierenfunktion |
| Blutdruck | Schlüssel-Risikofaktor und Therapieansatz |
Die Kombination aus besserer Aufklärung der Bevölkerung, routinemäßigen Basisuntersuchungen bei Risikogruppen und frühzeitigem Einsatz verfügbarer Therapien könnte die Last der Erkrankung für Betroffene und das Gesundheitssystem mindern. Politik, Fachgesellschaften und Hausärztinnen und Hausärzte sind gefordert, Früherkennungsstrategien zu stärken und praktikable Standards für die Versorgung zu etablieren.
Ohne eine stärkere Fokussierung auf Prävention und Früherkennung drohen viele Patientinnen und Patienten unnötig schwere Verläufe. Die vorhandenen therapeutischen Möglichkeiten zeigen, dass ein Umsteuern medizinisch sinnvoll und wirksam sein kann – vorausgesetzt, die Erkrankung wird früh genug erkannt.
