Provincia implementa nuevo sistema para cuantificar emisiones fugitivas
La provincia de Neuquén anunció un avance en las políticas ambientales ligadas a la actividad hidrocarburífera: dejar de depender únicamente de estimaciones genéricas para las emisiones de metano y avanzar hacia la medición directa de fuentes puntuales. El cambio forma parte de un sistema de monitoreo, reporte y verificación impulsado desde la Secretaría de Ambiente y Recursos Naturales, a través de la Subsecretaría de Cambio Climático.
El principal objetivo es reducir la incertidumbre que generan las estimaciones basadas en factores promedio y disponer de información más precisa sobre «qué se emite, dónde se produce y qué medidas adoptar para reducir emisiones», según explicaron desde la cartera provincial.
"Una emisión de metano no es necesariamente continua. Puede darse en distintas fuentes, en distintos momentos y con diferentes magnitudes. Eso hace que sea más difícil cuantificarla", dijo el subsecretario de Cambio Climático, Santiago Nogueira.
Por qué es diferente medir metano
El metano —a diferencia del dióxido de carbono, que suele estimarse en función del combustible consumido— puede liberarse desde múltiples equipos y en episodios temporales: válvulas, tanques, compresores, venteos o combustiones incompletas. Ese comportamiento discontinuo explica por qué las mediciones puntuales y continuas resultan más confiables para evaluar el real impacto del sector.
Desde la Subsecretaría señalan que dos instalaciones aparentemente similares pueden tener comportamientos distintos: una misma fuente puede emitir por horas y luego dejar de hacerlo antes de una inspección o del paso de un satélite. Por eso la Provincia busca complementar las estimaciones con datos de medición directa y con verificación externa de los reportes.
Qué cambia a partir de septiembre
Según lo informado, en septiembre comenzarán a recibirse los primeros reportes obligatorios del sector hidrocarburífero, elaborados con criterios metodológicos comunes y sujetos a verificación por terceros. Esa línea de base permitirá comparar el desempeño de distintas operaciones y, con el tiempo, orientar medidas de reducción más eficaces.
- Inicio de reportes obligatorios: septiembre (primeros envíos previstos).
- Metodología: criterios comunes y revisión por terceros independientes.
- Alcance: identificar fuentes puntuales (válvulas, tanques, compresores, venteos, combustiones incompletas) y registrar su variabilidad temporal.
Impacto en Vaca Muerta y actores locales
Neuquén concentra la actividad de Vaca Muerta, uno de los principales polos hidrocarburíferos del país. Mejorar la precisión en la medición de metano tiene implicancias directas en la evaluación ambiental de las concesiones, en la fiscalización provincial y en la relación entre empresas, Estado y comunidades locales.
Desde el gobierno provincial sostienen que un sistema de datos más robusto facilitará identificar fugas y eventos puntuales, priorizar controles y diseñar acciones correctivas más eficientes. Para las operadoras, la obligación de reportar con estándares más exigentes y la verificación externa implicará mayor transparencia, pero también posibles costos adicionales en monitoreo y auditorías.
Limitaciones y desafíos técnicos
Los especialistas citados por la Subsecretaría reconocen que medir metano presenta desafíos técnicos: la variabilidad temporal y espacial exige herramientas tanto de medición continua (sensores locales) como de campañas con equipos móviles o satélites para detecciones complementarias. Además, la implementación requerirá capacitación y sincronización entre los actores involucrados.
| Aspecto | Situación actual | Meta provincial |
|---|---|---|
| Tipo de dato | Estimaciones con factores genéricos | Medición directa y reportes verificados |
| Reportes | Voluntarios o estimados | Obligatorios desde septiembre |
| Verificación | Poca o interna | Terceros independientes |
Qué pueden esperar vecinos y ciudades
La mejora en la identificación de emisiones puede traducirse en controles más rápidos ante fugas importantes y en políticas públicas orientadas a mitigar impactos sobre la calidad del aire y el clima. No obstante, los resultados dependerán de la calidad de las mediciones, la frecuencia de las auditorías y del seguimiento de las medidas correctivas por parte de empresas y autoridades.
La Provincia apuesta a que, con una línea de base más precisa, se podrá comparar el desempeño entre operadoras y tomar decisiones regulatorias mejor informadas. Para los sectores económicos implicará una adaptación operativa y, para las comunidades, la posibilidad de contar con información más clara sobre emisiones en sus zonas.
La transición anunciada marca un paso hacia una gestión ambiental más técnica y verificable en Neuquén. Queda por ver cómo se implementarán en la práctica los controles y qué impacto tendrán en la reducción efectiva de fugas de metano en el corto y mediano plazo.
