Meta anunció la construcción de Petal, un cable submarino transatlántico que, según la compañía, será el primer sistema capaz de transportar 1 petabit por segundo (equivalente a un millón de gigabits) y un salto de magnitud respecto de los sistemas tradicionales que operan en la escala de terabits por segundo. La infraestructura conectará Estados Unidos con Francia a lo largo de aproximadamente 7.000 kilómetros y tiene prevista su puesta en servicio para 2029, según reportó Reuters y recogió la agencia EFE.
Qué tecnología usa Petal y por qué Meta la presenta como disruptiva
La clave técnica del proyecto es el uso de fibra multinúcleo (multicore), que permite multiplicar los canales espaciales en la misma unidad física de cable. Meta explica que Petal duplica los 24 pares de fibra de su sistema anterior, Anjana, hasta alcanzar 48 canales espaciales. Esa arquitectura multiplica la capacidad sin requerir el doble de cableado físico, según la empresa.
- Longitud estimada: ~7.000 km (4.300 millas) bajo el Atlántico.
- Capacidad anunciada: 1 petabit por segundo (1 Pbit/s).
- Tecnología: fibra multinúcleo con 48 canales espaciales.
- Socios técnicos: NEC Corporation y Sumitomo Electric Industries.
- Diseño de repetidores: menor consumo energético y posibilidad de alimentación desde un único punto.
“Normalmente, transportar el doble de datos implica construir el doble de cables, utilizar el doble de fibra, materiales y recursos. Sin embargo, el diseño de Petal permite la transferencia del doble de datos sin un aumento proporcional en la potencia ni en la infraestructura física.”
Meta también destacó el diseño de repetidores de menor consumo que, según la compañía, permitiría alimentar toda la red desde un único punto y ofrecer “mayor resiliencia frente a fallos”.
Dimensión práctica y reclamos de escala
Para ilustrar la magnitud de la capacidad anunciada, Meta afirmó que Petal tendría suficiente ancho de banda para que el 75% de la población mundial transmita música de manera simultánea. Además, la empresa compara la velocidad teórica del cable con una conexión doméstica promedio en Estados Unidos y la describe como alrededor de 3,3 millones de veces más rápida bajo ese parámetro.
| Escala | Equivalencia |
|---|---|
| Terabit (Tbit) | 10^12 bits por segundo (escala de cables tradicionales) |
| Petabit (Pbit) | 10^15 bits por segundo (capacidad anunciada para Petal) |
La comparación entre terabits y petabits no es menor: se trata de una diferencia de tres órdenes de magnitud (un petabit = 1.000 terabits), lo que justificaría por qué Meta describe el proyecto como un salto técnico significativo para sistemas transatlánticos.
Contexto, consecuencias y preguntas abiertas
Un cable de estas características puede alterar la topología y la capacidad de la red global: más capacidad entre continentes reduce agregación (congestión) y puede bajar latencias para tráfico entre puntos terminales en EE. UU. y Europa. También plantea efectos indirectos en rutas regionales y en la negociación de tránsito internacional. Sin embargo, varios puntos merecen atención y cautela antes de dar por hechas todas las afirmaciones:
- Capacidad anunciada vs. capacidad efectiva: la cifra de 1 Pbit/s suele corresponder a un máximo teórico; la capacidad utilizable depende de diseño operativo, redundancias y del tráfico agregado real.
- Impacto en proveedores locales y rutas de latinoamérica: el anuncio describe conexión entre EE. UU. y Francia; su beneficio para Argentina dependerá de acuerdos de peering, puntos de presencia y rutas terrestres complementarias.
- Plazo y riesgos de despliegue: la puesta en servicio está prevista para 2029. Los proyectos subsea enfrentan retrasos técnicos, regulatorios y logísticos que pueden postergar la entrada en operación.
Los socios técnicos mencionados —NEC Corporation y Sumitomo Electric Industries— aportan experiencia en cableado submarino y componentes ópticos, lo que reduce el riesgo tecnológico, pero no elimina incertidumbres sobre costes operativos, acuerdos de alimentación eléctrica de repetidores y la integración con la infraestructura de intercambio de tráfico existente.
En resumen, Petal es una apuesta ambiciosa sobre la próxima generación de cables submarinos y la adopción de fibras multinúcleo. Si se concreta en los plazos y capacidades anunciadas, representará un avance técnico relevante para las rutas transatlánticas. Queda por ver cómo se traducirá esa capacidad máxima en mejoras tangibles para usuarios y servicios en Argentina y la región, y qué acuerdos de interconexión y negocio definirán su impacto real.
