El peso de Vaca Muerta en los salarios de Neuquén
Un trabajo de la Fundación Mediterránea reveló que la masa salarial privada de Neuquén está fuertemente concentrada en el sector hidrocarburífero: 36 de cada 100 pesos que se pagan en concepto de salarios privados en la provincia provienen de actividades vinculadas a la extracción de petróleo y gas no convencional en Vaca Muerta. Según el informe, esa masa salarial privada acumulada (móvil 12 meses, a precios de marzo de 2026) ronda los $7.500 miles de millones, de los cuales $2.678 miles de millones (35,7%) corresponden a hidrocarburos.
Una concentración sin paralelo
“Es una concentración sin paralelismo en ninguna otra actividad ni en ninguna otra provincia patagónica”, afirmó el informe.
El documento aclara además que, por pagar sueldos significativamente superiores al promedio, el sector hidrocarburífero representa una porción de la nómina que excede su participación en el número de puestos de trabajo —estimada en torno al 16%. En términos de crecimiento, la masa salarial privada real de Neuquén aumentó 9,9% entre noviembre de 2023 y marzo de 2026, y los rubros más dinámicos son aquellos que orbitan alrededor de la extracción no convencional.
Impacto en otros sectores y en la economía local
El informe destaca que, detrás del sector hidrocarburífero, aparecen la construcción (13%), el transporte (10%) y el comercio (10%) en la distribución de la masa salarial privada. Muchos de estos rubros registran dinamismo que la Fundación Mediterránea atribuye en buena medida al efecto arrastre de Vaca Muerta sobre la actividad económica regional.
- Sector hidrocarburífero: 35,7% de la masa salarial privada (≈ $2.678 miles de millones).
- Construcción: 13%.
- Transporte: 10%.
- Comercio: 10%.
| Sector | Participación en masa salarial privada |
|---|---|
| Hidrocarburos | 35,7% |
| Construcción | 13% |
| Transporte | 10% |
| Comercio | 10% |
Beneficios y riesgos
Los datos confirman que Vaca Muerta actúa como motor económico: además de elevar la masa salarial provincial, genera demanda de bienes y servicios vinculados (equipamiento, logística, alojamiento, transporte) y mejora indicadores fiscales y de empleo cualificado. Sin embargo, la lectura del informe plantea también interrogantes sobre la concentración económica y la dependencia de una sola actividad.
La concentración implica dos riesgos concretos: por un lado, la vulnerabilidad ante cambios del precio internacional de los hidrocarburos o la dinámica de inversiones; por otro, la dificultad para que otras actividades locales desarrollen un tejido productivo independiente y sostenible en el tiempo. La Fundación Mediterránea advierte que la nómina ligada a hidrocarburos supera holgadamente su peso en cantidad de empleos por el diferencial salarial, lo que alimenta esta dependencia.
Consideraciones ambientales y de largo plazo
Más allá de los números, la expansión de la extracción no convencional en Vaca Muerta conlleva debates ambientales que ya son parte del escenario provincial. La actividad requiere una alta intensidad de recursos —agua, energía— y genera preocupaciones por la gestión de efluentes, emisiones y el uso del suelo. Si bien el informe se centra en variables económicas, la discusión pública en Neuquén combina los beneficios salariales con la necesidad de normativas, controles y planes de mitigación que reduzcan impactos ambientales y sociales.
En síntesis, los datos oficiales del informe privado muestran que Vaca Muerta reconfiguró la distribución de la masa salarial en Neuquén: aporta salarios elevados y tracciona a otros sectores, pero también concentra riesgos económicos y obliga a pensar políticas de diversificación y control ambiental para sostener ese crecimiento en el tiempo.
