Eddie Dunbar heeft de 19e etappe van de Vuelta a España op zijn naam geschreven. De Ier kwam in zijn eentje als eerste boven op de top van de Puerto de Peñas Blancas na bijna 211 kilometer koers en pakte daarmee een fraaie ritzege.
Wedstrijdverloop en kopgroep
De rit kende geen grote, langdurige vluchtpogingen; het grootste deel van de wedstrijd werd gedomineerd door een omvangrijke kopgroep. Aanvankelijk probeerde de Nederlander Steven Kruijswijk het tempo te bepalen en reed even samen met Jasha Sütterlin en Andreas Leknessund, maar dat initiatief hield niet stand. Een samensmelting met een andere vluchtersgroep, waaronder Bastien Tronchon, Ivo Oliveira, Fabian Weiss en Tobias Johannessen, zorgde voor een complex koersbeeld.
Na verloop van tijd moest Kruijswijk uit de voorste gelederen lossen. Ook de andere Nederlander in de kopgroep, Darren van Bekkum, hield lange tijd stand, maar viel op ruim vijftien kilometer van de finish terug. Pogingen van onder anderen Dunbar en Rudy Molard om weg te komen werden in eerste instantie niet definitief, waardoor het koersde richting de beslissende klim met een nog steeds ruime kopgroep.
Beslissing op de Puerto de Peñas Blancas
Op de slotklim probeerden meerdere coureurs het: Pablo Castrillo, Thomas Gloag, Urko Berrade en Dunbar zochten de aanval, terwijl Leknessund vanuit het peloton aansluiting probeerde te vinden. Santiago Buitrago voegde zich later bij de koplopers en stormde op iets meer dan twee kilometer van de finish weg. Zijn poging leek even kansrijk, maar Dunbar hield het hoofd koel en voerde in de slotkilometers een indrukwekkende inhaalrace uit. Op ongeveer 500 meter van de streep had hij Buitrago te pakken en finishte solo.
- Etappe: 19e, naar Puerto de Peñas Blancas
- Afstand: bijna 211 km
- Ritwinnaar: Eddie Dunbar (solo)
Gevolgen voor het algemeen klassement
Bij de kopstukken bleef het voor de belangrijkste renners opvallend rustig wat betreft grote aanvallen op de rode leiderstrui. Primož Roglič probeerde in het slot nog iets uit te richten, maar zonder succes. Alleen de jonge Sloveen Jakob Omrzel wist kort te ontsnappen; hij werd opnieuw ingelopen en passeerde uiteindelijk zes seconden na klassementsleider Enric Mas de finish.
Na de etappe staat Mas stevig aan de leiding met een marge van 1 minuut en 37 seconden op zijn eerste achtervolger Roglič. Met nog twee ritten te gaan — de koninginnenrit op zaterdag met bijna 5.000 hoogtemeters en een licht heuvelachtige slotrit rond Granada op zondag — is de ontknoping nabij, maar niet beslist.
| Feit | Waarde |
|---|---|
| Ritnummer | 19 |
| Afstand | bijna 211 km |
| Leider in het klassement | Enric Mas |
| Voorsprong Mas op Roglič | 1:37 |
Korte vooruitblik
Het slotweekend belooft spectaculair te worden. De koninginnenrit met bijna 5.000 meter stijging kan de belangrijkste verschuivingen in het eindklassement teweegbrengen. Renners die nog voldoende krachten hebben, zullen in die etappe alles op alles zetten om tijd te winnen of juist schade te beperken. Voor de Nederlandse renners was de etappe wisselvallig: aanvallen en aanwezigheid in de kopgroep werden niet beloond met een ereplaats, maar deelname aan de strijd om ritwinst en klassement blijft zichtbaar.
De Vuelta nadert haar ontknoping en de komende ritten zullen bepalen of Enric Mas zijn voorsprong kan omzetten in de eindoverwinning of dat een van zijn concurrenten de knoop nog weet te ontwarren.
