A párizsi vizes Európa-bajnokság vasárnapi délelőttjén a magyar csapat két versenyzője is bejutott a férfi 400 méteres gyorsúszás döntőjébe: a mindössze 16 éves Pápai Olivér országos csúcsot úszva, míg Sárkány Zalán egyéni legjobbját megjavítva kvalifikálta magát a vasárnap esti fináléra.
Fiatal reménység tört be a felnőttek közé
Elsőként Pápai ugrott medencébe, és a mezőnyt meglepve 3:45.32 perces idővel állította be az új országos csúcsot, ezzel meg is nyerte futamát, és összesítésben a második helyen végzett. Az eddigi országos csúcs Rasovszky Kristóf nevéhez fűződött; Pápai idejével új mércét állított fel a magyar hosszútávúszás rövidebb távú ágában.
„Én később érkeztem csak a csapathoz, ami jó taktikának bizonyult, kipihentebb vagyok, mint a többiek hat nap versenyzés után. Az időre nem is annyira figyeltem, csak a taktika volt igazán fontos, amit sikerült a lehető legjobban betartanom. A döntőre ugyanúgy készülök, precízen és alázatosan.”
A győri úszó a nyilatkozatában kiemelte, hogy későbbi érkezése és pihenése taktikai előnyt jelentett, és bízik benne, hogy a döntőben még tovább tud javítani.
Sárkány: fáradt test, erős idő
Sárkány Zalán sem vallott szégyent: 3:46.17-tel javította meg egyéni legjobb eredményét, és ez az idő összesítésben a hatodik helyre volt elég, amivel biztosította helyét az esti döntőben. Sárkány előző este 1500 méteren országos csúccsal ezüstérmet szerzett, így a rövidebb távon is jól helytállt.
„Ez már inkább ilyen hab a tortán úszás volt, a testem nem igazán örült neki, hogy elvállaltam. Hagytam is benne egy kicsit, de mégis erősen sikerült. Négy-öt óra alvással nem gondoltam volna, hogy ilyen idő lesz, ráadásul ezzel be lehet kerülni. Látszik, hogy sokan fáradtak már egy kicsit.”
Sárkány megemlítette Pápait is: a riválisok a rajt előtt firtatták, ki ez a fiatal versenyző, és Sárkány elismerően beszélt a győri tehetségről. A döntő kapcsán úgy fogalmazott, különleges élményre számít, megpróbál még jobban koncentrálni.
Időrend és a szám eredményei
A férfi 400 m gyors döntője a program szerint 19:21-kor kezdődik, és mindkét magyar úszó jelen lesz az esti fináléban. Az eseménysorban több más szám is szerepel estére, köztük a férfi 50 m gyors (Milák Kristóf) és a női 400 m gyors.
| Versenyző | Idő | Összesített hely |
|---|---|---|
| Pápai Olivér | 3:45.32 (országos csúcs) | 2. |
| Sárkány Zalán | 3:46.17 (egyéni legjobb) | 6. |
- A döntő időpontja: 19:21.
- Pápai új országos csúccsal jutott tovább: 3:45.32.
- Sárkány egyéni csúcsot javított: 3:46.17, összesítésben hatodik.
Ez a nap két fontos üzenetet küld a magyar úszósportnak: egyrészt a fiatalok között olyan tehetségek bukkanhatnak fel, akik képesek nemzetközi porondon rekordokat döntögetni; másrészt a rutinosabb versenyzők—mint Sárkány—tartalékokból is képesek erős teljesítményre még akkor is, ha a szervezetük fáradt a sok versenynap után. Az esti döntőben kiderül, hogy ez a kombináció mire lesz elég: a taktika, a frissesség és a mentális erő most egyszerre mérkőzik meg a legjobb európaiakkal.
Az eredmények és a technikai részletek alapján a magyar szurkolók jogosan reménykedhetnek: a 16 éves országos csúcstartó megjelenése a felnőttek között friss lendületet adhat a jövőre nézve, és az est fináléja alkalmat ad arra, hogy mindkét úszó további bizonyítékot szolgáltasson, mennyire érhetnek fel a kontinens legjobbjai közé.
