Confronté à des épisodes de sécheresse de plus en plus marqués, le Parc naturel régional (PNR) Périgord‑Limousin entend agir sur le long terme pour préserver la ressource en eau. Parmi les mesures qu’il met en œuvre figure l’effacement d’étangs jugés préjudiciables au fonctionnement hydrologique local. L’un des derniers chantiers de ce type s’est déroulé à Saint‑Saud‑Lacoussière, dans le secteur de la Dronne.
Des étangs qui retiennent l’eau… mais réduisent les débits
Les étangs, nombreux après les créations massives des années 1970‑1980, jouent un rôle complexe. S’ils peuvent servir certains usages agricoles, ils participent aussi à une augmentation de l’évaporation et à une altération de la qualité et de la disponibilité de la ressource en aval. Pour le PNR, la multiplication des plans d’eau ne constitue donc pas une solution simple face à la sécheresse.
« Il faut un droit d’usage, on ne peut pas faire n’importe quoi », affirme Pascal Méchineau, président de la commission gestion de l’eau et des milieux aquatiques et de la prévention des inondations.
Le discours des responsables du Parc insiste sur la nécessité de maintenir une continuité d’écoulement pour que tous les usagers — humains, agricoles et écologiques — bénéficient de la ressource. Là où une succession d’étangs interrompt cette continuité, le débit des ruisseaux et petites rivières s’affaiblit, parfois jusqu’à quasiment disparaître en période sèche.
Chiffres et observations locales
Le PNR, qui couvre une partie de la Dordogne et de la Haute‑Vienne, recense environ 2 500 hectares de plans d’eau sur son territoire, dont près de 600 autour du bassin de la Dronne. Selon Marc Pichaud, chargé de mission, l’évaporation liée aux étangs a un impact mesurable : au niveau national, il évoque un ordre de grandeur de 0,5 litre par seconde et par hectare, « ce qui représente deux robinets de cuisine ouverts ».
| Indicateur | Chiffre |
|---|---|
| Surface totale de plans d’eau (PNR) | 2 500 ha |
| Plans d’eau autour de la Dronne | 600 |
| Évaporation nationale moyenne | 0,5 l/s/ha |
Conséquences écologiques et sanitaires
Outre la baisse des débits, la présence prolongée d’eaux stagnantes favorise des phénomènes indésirables tels que l’apparition de cyanobactéries, qui posent des risques pour la faune, les animaux d’élevage et les usages récréatifs. Le PNR souligne que beaucoup d’étangs ont été créés dans des fonds de vallons où, initialement, les besoins agricoles ou techniques des exploitants étaient différents de ceux d’aujourd’hui.
Pour ces raisons, la structure propose aux propriétaires un accompagnement méthodique et technique avant toute décision d’effacement : diagnostic, démarches administratives, travaux, et suivi écologique.
Un chantier exemplaire à Saint‑Saud‑Lacoussière
À Saint‑Saud‑Lacoussière, le dossier récent concernait un étang pour lequel le propriétaire n’avait « pas vraiment d’usage », selon les responsables du Parc. Le chantier d’effacement a permis de rétablir une partie de la continuité hydraulique locale, avec l’objectif d’améliorer le débit du ruisseau en période critique et de réduire les zones propices au développement des cyanobactéries.
- Accompagnement du propriétaire : diagnostic et choix de la solution;
- Travaux d’effacement : remise en continuité du fond de vallée;
- Suivi post‑chantier : contrôle des débits et de la qualité de l’eau.
Une démarche à inscrire sur le long terme
Les responsables du Parc insistent sur le caractère progressif du changement de pratiques : si « on voit les mentalités qui changent », la transition reste lente. La stratégie vise à concilier usages humains et services écosystémiques en favorisant des solutions qui renforcent la résilience des milieux face aux épisodes de sécheresse.
En Dordogne, département riche en cours d’eau et plans d’eau, ces arbitrages sont désormais au cœur des politiques locales de gestion de l’eau. Le choix d’effacer certains étangs illustre une option technique et politique : plutôt que multiplier les retenues, il s’agit de restaurer la dynamique naturelle des bassins versants pour garantir une ressource partagée et durable.
