Un premier rendez‑vous qui impose des choix
Le coup d’envoi de la saison de Pro D2 approche pour l'US Montauban qui se déplace ce jeudi soir à Nevers (19 h 30). Après un long cycle de préparation, l'encadrement technique dirigé par Sébastien Tillous‑Borde dispose d’éléments mais doit encore décider de la feuille de match : faut‑il lancer les recrues d’emblée ou ménager certains cadres ?
« Le défi sera de taille »
Le staff a pu observer sa troupe pendant une période d'entraînement et de matches amicaux étalée sur 39 jours. Des pistes se dégagent, mais plusieurs postes restent ouverts à la concurrence. La composition finale dépendra à la fois des choix tactiques et de l'état de forme des joueurs retenus pour le déplacement.
Les lignes à surveiller
Sur la base des rencontres de préparation et des présences répétées lors des tests, certains joueurs semblent tenir la corde pour débuter, tandis que d'autres briguent une place :
- Talonnage : Kévin Firmin et l'Écossais Johnny Matthew ont chacun débuté une des rencontres de préparation et sont assurés d'être du déplacement.
- Piliers : les recrues Christopher Vaotoa et Daniel Brennan devraient être du groupe, aux côtés de Léo Aouf et Momo Diallo ou Lucas Seyrolle.
- Deuxième ligne : Lewis Bean a été titulaire et a alterné avec Romain Macurdy et l'Anglais Karl Wilkins; Noa Kanika reste également une option.
- Troisième ligne / centres : Vaiolini Ekuasi et Vaea Fifita ont été titulaires sur les deux matches amicaux et semblent devoir débuter au centre; la troisième place de flanker reste disputée entre le capitaine Fred Quercy, la recrue Lucas Dessaigne et l'Américain Nafi Ma’Afu.
- Demi d’ouverture : Enzo Hervé a commencé les deux matches de préparation, mais Thomas Fortunel et Merlin Leflamand peuvent prétendre à une place.
- Mêlée : Hugo Zabalza et Maël Castel font partie du groupe ; l’identité du numéro 9 titulaire n’est pas encore actée.
- Ailes : Asaeli Gade, auteur de deux essais face à Aurillac, est blessé et forfait pour le déplacement ; Josua Vici et Stéphane Ahmed partent favoris, avec le jeune Jean Seux en alternative.
Incertitudes et options tactiques
Les choix du staff montalbanais imposeront des conséquences sur le style de jeu. L’ossature de la troisième ligne et la paire d'ouvreur retenue conditionneront la capacité de projection offensive et la gestion des temps faibles. La question de la mêlée, où deux joueurs sont cités dans le groupe, demeure centrale face à un adversaire probablement exigeant au Pré‑Fleuri.
| Poste | Principaux candidats cités |
|---|---|
| Talonneur | Kévin Firmin, Johnny Matthew |
| Pilier | Christopher Vaotoa, Daniel Brennan, Léo Aouf, Momo Diallo, Lucas Seyrolle |
| Deuxième ligne | Lewis Bean, Romain Macurdy, Karl Wilkins, Noa Kanika |
| Troisième ligne / centre | Vaiolini Ekuasi, Vaea Fifita, Fred Quercy, Lucas Dessaigne, Nafi Ma’Afu |
| Mêlée | Hugo Zabalza, Maël Castel |
| Ouverture | Enzo Hervé, Thomas Fortunel, Merlin Leflamand |
| Ailes | Josua Vici, Stéphane Ahmed, Jean Seux (Asaeli Gade forfait) |
Enjeux pour la suite
Au‑delà du seul résultat à Nevers, cette rencontre servira de repère pour la première phase de la saison. Les titulaires choisis pour ce match d’ouverture devront rapidement s’approprier les automatismes et donner un signal aux supporters montalbanais. Pour certains recrues, démarrer à Nevers représenterait une première grande prise de confiance ; pour d'autres, rester sur le banc permettra de bâtir une intégration progressive.
Les supporters attendent désormais l’annonce officielle de la feuille de match. Elle lèvera les derniers doutes et donnera le ton de la première sortie de la saison pour l'US Montauban.
