Un groupe fortement remanié pour lancer la saison
Pour ce premier rendez‑vous de la saison en Pro D2, l'US Montauban prend la route vers Nevers ce jeudi soir (19 h 30) avec une feuille de match marquée par l'empreinte des recrues. Le staff, conduit par Sébastien Tillous‑Borde, a fait confiance aux nouveaux arrivants : au total neuf recrues sont inscrites, dont six titulaires.
Après un été de travail et de préparation, la formation montalbanaise démarre un « nouveau cycle » avec un effectif profondément transformé par les départs et les arrivées. L'entraîneur, confronté à un groupe très chamboulé par rapport à la saison précédente, a choisi d'accorder sa confiance à des joueurs fraîchement intégrés pour impulser ce renouveau.
Composition et choix sur les lignes arrière
Sur les lignes arrières, peu de bouleversements : Baptiste Mouchous conserve le poste d'arrière pour ce premier déplacement, tandis que l'absence de Dachi Papunashvili est remarquée. Aux ailes, le staff a dû s'adapter aux indisponibilités en masse, avec notamment les absences combinées d'Asaeli Gade, Paul Vallée et Yvan Reilhac.
Parmi les options retenues, Stéphane Ahmed, très peu utilisé la saison précédente, doit profiter de cette opportunité pour retrouver des sensations, et Josua Vici — de retour en France après une période passée au pays pour des raisons familiales — n'avait pas été automatiquement retenu, mais figure parmi les solutions évoquées.
Le centre voit s'installer la seule recrue de l'intersaison dans ce secteur : l'international australien Joey Walton, présenté comme un centre percuteur capable d'organiser le jeu autour de lui, une qualité identifiée comme nécessaire pour l'USM. À ses côtés, Maxime Espeut occupe l'autre poste de centre après des matchs de préparation jugés prometteurs pour les deux joueurs.
Sans surprise, l'ouverture est confiée à Enzo Hervé, associé à Higo Zabalza à la mêlée. Maël Castel figure sur le banc, en réserve.
« On l’attendait avec impatience. »
Une infirmerie déjà bien fournie
Le staff, dirigé sur place par le Montalbanais Xavier Péméja, doit cependant composer avec une longue liste d'absents. L'infirmerie est « bien remplie » entre blessés de longue durée et coups subis lors de la préparation.
| Statut | Noms cités |
|---|---|
| Titulaires et entrants récents | Joey Walton, Maxime Espeut, Enzo Hervé, Higo Zabalza, Baptiste Mouchous, Stéphane Ahmed |
| Recrues inscrites (total) | 9 recrues sur la feuille de match (6 titulaires) |
| Absents / infirmerie | Luka Petriashvili, Jean‑Maxence Jules Rosette, Aselo Ikahehegi, Kamaliele Tufele, Oskar Rixen, Charlie Francoz, Ugo Vignolles, Jason Fraser, Manaia Lape, Mahamadou |
Enjeux sportifs et premières lectures
Ce choix de titulariser de nombreux nouveaux venus traduit une volonté claire : lancer au plus vite une dynamique et offrir aux recrues un temps de jeu significatif pour accélérer leur intégration. Pour les supporters montalbanais, il s'agit d'un premier signal sur l'identité que souhaite impulser le staff technique cette saison.
- La confiance donnée aux recrues : 9 joueurs sur la feuille, 6 titulaires.
- Des absences notables qui obligent le staff à adapter son XV de départ.
- L'arrivée de Joey Walton au centre, attendue pour apporter du percement et du liant.
Sur le pré, la rencontre à Nevers servira de premier révélateur : l'efficacité collective, la capacité des recrues à se fondre rapidement dans le système montalbanais et la réaction du groupe malgré les nombreuses blessures détermineront si ce pari de confiance est payant dès l'entame du championnat.
Rendez‑vous à 19 h 30 au Pré‑Fleuri pour suivre l'ouverture d'une saison qui s'annonce déjà riche en évolutions pour l'US Montauban.
