Un profil polyvalent pour renforcer l'arrière-garde montalbanaise
L'US Montauban poursuit sa reconstruction d'effectif en vue de la saison de Pro D2 : le club a engagé Dachi Papunashvili, un arrière géorgien de 24 ans capable d'évoluer à plusieurs postes derrière. Le joueur, né le 20 octobre 2001 en Géorgie, apporte une combinaison de jeunesse, d'expérience en Pro D2 et un statut JIFF issu de sa formation en France.
Formé au RC Army de Tbilissi, Papunashvili a quitté son pays en 2019 pour rejoindre Aurillac où il a intégré le centre de formation. Sa progression l'a amené, au fil des années, à devenir un élément récurrent de l'effectif aurillacois en Pro D2 entre 2022 et 2026, souvent utilisé à l'arrière mais aussi sur les ailes.
| Âge | Taille | Poids | Position |
|---|---|---|---|
| 24 ans | 1,79 m | 82 kg | Arrière / trois-quarts |
Un parcours formateur et des titres chez les jeunes
Le parcours de Papunashvili inclut des étapes marquantes : sélectionné en équipe de Géorgie des moins de 18 ans en 2019, il a participé au tournoi où la Géorgie a remporté le titre européen en battant l'Espagne 20-10. Intégré au centre de formation d'Aurillac, il a obtenu le statut JIFF, gage d'une formation effectuée en France, puis s'est illustré avec l'équipe Espoirs d'Aurillac en 2022 en remportant le championnat de France face au Stade Toulousain (37-26).
« J’étais bien intégré dans l’équipe et j’ai pu donner le meilleur de moi-même comme en équipe nationale », a-t-il reconnu, résumant son passage à Aurillac.
Sur le plan international, Papunashvili a franchi un cap en devenant sélectionnable pour la Géorgie : il a fait sa première apparition en équipe nationale le 1er février 2025. Sa progression régulière en club l'a ainsi conduit à cumuler expérience en championnat et visibilité sur la scène internationale.
Ce que son arrivée change pour Montauban
À Montauban, le recrutement d'un arrière aux profils variés répond à des besoins concrets. Sa polyvalence derrière et sa qualité de jeu au pied — le journal évoque un « coup de pied de mammouth » — offrent au staff montalbanais des options tactiques supplémentaires, notamment pour alterner entre un jeu au large et une stratégie axée sur le jeu territorial.
- Polyvalence : peut évoluer à l'arrière et sur les ailes, donnant de la souplesse au staff.
- Expérience Pro D2 : quatre saisons avec Aurillac en tant que joueur fréquentant les feuilles de match.
- Statut JIFF : un élément intégré dans la politique de formation et de gestion des quotas.
Son premier rendez-vous sous les couleurs montalbanaises ne sera pas anodin : il retrouvera Aurillac dès le premier match de préparation, vendredi soir à Cahors (19 h 30), une confrontation qui servira d'aperçu pour mesurer sa capacité d'adaptation au collectif de Sébastien Tillous-Borde et au système de jeu de l'USM.
Pour les supporters, l'arrivée de Papunashvili symbolise à la fois la continuité d'une politique de recrutement tournée vers des jeunes formés en France et l'ambition de disposer d'un effectif capable de répondre aux exigences d'un championnat de Pro D2 exigeant et dense.
