Un niño de 10 años falleció en Catamarca tras contraer meningoencefalitis amebiana primaria, una infección cerebral causada por la Naegleria fowleri, según reportes oficiales. El caso motivó la clausura preventiva de un complejo termal en Fiambalá y la realización de muestreos de agua para determinar el origen del contagio.
Confirmación y acciones sanitarias
El menor permaneció internado en el Hospital Interzonal de Niños “Eva Perón”, donde el equipo de Infectología detectó síntomas compatibles con la enfermedad. Posteriormente, el diagnóstico fue confirmado por el Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS‑Malbrán, informaron las autoridades sanitarias provinciales.
Como medida preventiva, el Ministerio de Salud de Catamarca ordenó el cierre temporal del complejo termal de Fiambalá y la toma de muestras y análisis del agua del establecimiento para determinar si existe presencia del microorganismo. Paralelamente, se investigan los lugares y actividades a las que estuvo expuesto el niño durante los 12 días previos a la aparición de los síntomas.
Qué se sabe sobre la Naegleria fowleri
La Naegleria fowleri es un protozoo que se encuentra habitualmente en aguas dulces cálidas —lagos, ríos y fuentes termales— y en sedimentos. El riesgo surge cuando el agua que contiene la ameba ingresa por la nariz y alcanza el cerebro, donde puede provocar una meningoencefalitis de evolución muy grave.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se trata de una enfermedad extremadamente poco frecuente, con una tasa de mortalidad cercana al 97%.
Las autoridades locales aclararon que la infección no se transmite de persona a persona ni por ingestión de agua contaminada; la vía de entrada habitual es la inhalación o inoculación nasal de agua durante actividades acuáticas.
Medidas y recomendaciones para la población
Ante la sospecha o confirmación de un caso, los equipos sanitarios aplican protocolos para la investigación epidemiológica y la toma de muestras. Mientras se esperan los resultados definitivos de los estudios en Fiambalá, las recomendaciones generales incluyen evitar que el agua entre por la nariz en ambientes de riesgo y extremar las medidas de higiene en piscinas y termas.
- No sumergir la cabeza en aguas termales, lagos o ríos si no se conoce la calidad del agua.
- Evitar actividades que generen ingreso forzado de agua por la nariz (buceo, clavados, zambullidas) en aguas dulces cálidas.
- En piscinas y termas de uso público, exigir controles de calidad del agua y protocolos de mantenimiento.
Investigación en curso y contexto local
La clausura del complejo termal en Fiambalá se dispuso con carácter preventivo y dependerá de los resultados de los muestreos de agua. Hasta el momento no está confirmada la ocurrencia del contagio en ese establecimiento, señalaron las fuentes oficiales; la medida busca acotar posibles riesgos mientras avanza la investigación.
Las autoridades también indagan en otros posibles lugares y actividades que el niño pudo haber realizado en los días anteriores al inicio de los síntomas. La investigación epidemiológica incluye la recolección de antecedentes sobre exposiciones acuáticas y el cruce de datos con resultados laboratoriales para intentar trazar la cadena de exposición.
Impacto sanitario y respuesta
La muerte del menor pone de relieve la gravedad, aunque la rareza, de la meningoencefalitis amebiana primaria. Los equipos de salud locales y el laboratorio de referencia nacional actúan para determinar con precisión el origen y comunicar a la población medidas concretas. En paralelo, la figura del cierre preventivo apunta a reducir la posibilidad de nuevas exposiciones mientras se clarifican los hechos.
| Hecho | Detalle |
|---|---|
| Edad de la víctima | 10 años |
| Hospitalización | Hospital Interzonal de Niños “Eva Perón” |
| Confirmación diagnóstica | ANLIS‑Malbrán |
| Medida aplicada | Clausura preventiva de complejo termal en Fiambalá; muestreos de agua |
| Periodo de exposición investigado | 12 días previos a la aparición de síntomas |
Las autoridades sanitarias provinciales continuarán informando sobre los resultados de los análisis y las conclusiones de la investigación epidemiológica. Mientras tanto, recomiendan a la población mantener las precauciones al utilizar ambientes acuáticos de riesgo y ante cualquier síntoma neurológico o infección grave consultar rápidamente con el sistema de salud.
