Un jurado popular declaró por unanimidad culpable a Iván Gabriel Juárez Cruz por el asesinato de Malén Ledesma, la joven de 24 años encontrada sin vida en diciembre de 2023 en Luján de Cuyo. La sentencia fue leída el viernes por la tarde en el Polo Judicial Penal de Mendoza por la jueza Mónica Romero, quien impuso la pena de prisión perpetua además de costas y la inhabilitación correspondiente.
Veredicto y fundamentos
El fallo siguió el pedido de la fiscalía y de la querella, que habían solicitado que el hecho fuera considerado como homicidio agravado por mediar violencia de género —es decir, femicidio—. El proceso se llevó a cabo ante un jurado compuesto por 12 ciudadanos, que luego de cinco jornadas de debate rechazó por unanimidad la tesis de la defensa, que buscaba tipificar el hecho como homicidio simple.
“Imponer la pena de prisión perpetua con costas más inhabilitación como autor penalmente responsable del delito de homicidio agravado por mediar violencia de género, femicidio”,
dijo la jueza Mónica Romero al comunicar la sentencia, según registró el Ministerio Público Fiscal. La decisión del jurado avaló el agravante por violencia de género planteado por la fiscalía y la representación de la familia.
Actores del proceso
La acusación estuvo a cargo de la fiscal de Homicidios Andrea Lazo, con la intervención del jefe de la Fiscalía de Homicidios, Fernando Guzzo. La familia de la víctima se presentó como querellante mediante el abogado Matías Salvi. La defensa del condenado estuvo integrada por Ariel Benavídez y Gastón Nahman.
El debate comenzó el lunes en el mismo Polo Judicial y se extendió por cinco jornadas, con la presentación de pruebas, testimonios y exposiciones de peritos. Según consta en las actuaciones, la Fiscalía insistió en la existencia del agravante por violencia de género, mientras que la defensa intentó rebajar la calificación jurídica para optar por penas menores.
Contexto y consecuencias
La resolución de la jueza y la unanimidad del jurado marcan un precedente en la investigación judicial del caso, que por su naturaleza —un femicidio ocurrido en el Gran Mendoza— cobra también dimensión social. La imposición de prisión perpetua implica que el condenado permanecerá privado de la libertad por el resto de su vida, salvo modificaciones en instancias extraordinarias de revisión de pena previstas por la ley.
La sentencia contempla además la inhabilitación, una sanción accesoria que restringe el ejercicio de determinados derechos civiles y públicos; y el traslado de las costas, que obliga al condenado a afrontar gastos procesales.
Datos clave del juicio
| Hecho | Dato |
|---|---|
| Víctima | Malén Ledesma, 24 años |
| Imputado | Iván Gabriel Juárez Cruz |
| Sede del juicio | Polo Judicial Penal, Mendoza |
| Duración del debate | 5 días |
| Veredicto | Unánime: culpable por femicidio |
| Pena impuesta | Prisión perpetua, costas e inhabilitación |
- Fiscalía: Andrea Lazo; jefe de Homicidios: Fernando Guzzo.
- Querella: abogado Matías Salvi.
- Defensa: Ariel Benavídez y Gastón Nahman.
Relevancia local
El caso no sólo cierra una etapa procesal importante para la familia de la víctima, sino que también reactiva el debate público sobre la violencia de género en la provincia. En Mendoza, como en el resto del país, los femicidios constituyen un indicador sensible que moviliza políticas públicas, prevención y respuesta judicial. La condena pone énfasis en la aplicación del agravante por violencia de género en el ámbito penal mendocino.
Quedan pendientes, eventualmente, las instancias de apelación o recursos extraordinarios que la defensa pueda promover ante tribunales superiores. Cualquier modificación de la condena pasará por esos cauces procesales, donde se revisarán aspectos de forma y de fondo planteados en el juicio oral.
El fallo fue recibido con atención por organizaciones vinculadas a la lucha contra la violencia de género y por sectores judiciales que siguen el desarrollo de causas de esta naturaleza. En lo inmediato, la sentencia representa un cierre judicial de la investigación que se abrió tras el hallazgo del cuerpo en diciembre de 2023, y deja una sanción definitiva por la vía ordinaria local.
La investigación original y el desarrollo del juicio quedaron registrados en las actuaciones del Ministerio Público Fiscal y en las actas del proceso, disponibles para las partes. La condena de este viernes configura, en términos penales, la calificación elegida por el jurado y confirmada por la jueza al momento de pronunciar la pena.
