La planta de Unilever situada en el paraje Corralitos, partido de Guaymallén, cesó su actividad y dejó sin trabajo a 60 empleados, informó la compañía. El cierre puso fin a una unidad productiva que funcionaba desde 1964 y que, según datos empresariales, era la única planta deshidratadora de su tipo en el mundo que operaba bajo esa modalidad.
Una histórica actividad industrial que se interrumpe
La instalación había comenzado como Refinerías de Maíz S.A.C.I.F. en 1964 y fue incorporada a la estructura de Unilever en 2005. En las últimas décadas procesó distintas hortalizas —zanahoria, zapallo, cebolla, ajo, tomate y pimiento, entre otras— para transformarlas en productos deshidratados: escamas, granulado y polvo.
Según la empresa, la planta recibía alrededor de 15.000 toneladas de hortalizas frescas por año y, mediante siete hornos semicontinuos, producía aproximadamente 3.200 toneladas de producto deshidratado anual. En una jornada de máxima actividad se llegaron a procesar hasta 60.000 kilos de zapallo fresco.
Impacto productivo y comercial
Del volumen procesado, el 90% se destinaba al mercado interno, principalmente como insumo para sopas, caldos y purés de la marca Knorr; el 10% restante se exportaba a otras plantas del grupo en Brasil, Alemania y México, según la misma fuente empresarial. La parada de la planta interrumpe esas cadenas de abastecimiento regionales y los envíos internacionales vinculados.
| Concepto | Cifra |
|---|---|
| Trabajadores desvinculados | 60 |
| Recepción anual de hortalizas frescas | 15.000 toneladas |
| Producción anual de deshidratados | 3.200 toneladas |
| Días de funcionamiento por semana | 6 |
Vínculos con el territorio y la investigación
La planta mantenía una red de fincas proveedoras mayoritariamente en Mendoza y San Juan, y en menor medida en Córdoba. Además, tuvo durante más de 30 años una relación de trabajo con el INTA, que había derivado en desarrollos varietales orientados a la deshidratación industrial.
Entre los productos desarrollados en ese marco se mencionan:
- La cebolla RefINTA, con cerca de 20% de sólidos frente a variedades de consumo en fresco que rondaban el 9%.
- La cebolla Alfredo INTA, que permitió adelantar la cosecha.
- Los zapallos Zapuco INTA y Aconcagua INTA, este último con un salto de rendimiento industrial estimado en 120%.
Consecuencias locales y preguntas abiertas
El cese de actividades genera un conjunto de efectos directos e indirectos: pérdida de empleo formal en la planta, impacto en proveedores locales, menor demanda de hortalizas para el procesamiento y la posible disrupción de proyectos de investigación y mejoramiento varietal vinculados a la deshidratación industrial.
Quedan por conocer detalles sobre los motivos del cierre operativo, las alternativas ofrecidas a los trabajadores y el futuro de los terrenos e instalaciones. Tampoco se difundieron por el momento medidas de acompañamiento por parte de autoridades municipales o provinciales.
Qué cambia para productores y consumidores
Para los productores regionales que abastecían la planta, la pérdida de una demanda constante puede obligar a buscar destinos alternativos para la producción fresca o a reconvertir cultivos. Para la industria alimentaria local —especialmente fabricantes que utilizaban el insumo deshidratado— la parada podría implicar reorganizar suministros y, eventualmente, encarecer procesos si deben importar insumos desde otras plantas del grupo.
En las próximas horas se espera información adicional sobre la situación laboral y logística; mientras tanto, la comunidad de Corralitos y los proveedores regionales encaran la incertidumbre que abre el cierre de una fábrica con más de seis décadas de historia.
