Venlo is door de jury van de Vereniging Sport en Gemeenten (VSG) geselecteerd als één van de drie kanshebbers voor de titel Sportgemeente van het Jaar 2025-2026. Daarmee is Venlo de enige Limburgse gemeente in de finale; de andere genomineerden zijn de Brabantse gemeenten 's-Hertogenbosch en Valkenswaard. De bekendmaking van de winnaar vindt plaats op woensdagavond 23 september tijdens het VSG-jaarcongres in Zoetermeer.
Achtergrond van de nominatie
De VSG beoordeelt gemeenten op meerdere terreinen: hoe sport en bewegen worden gefaciliteerd, de kwaliteit van het sportklimaat en de mate waarin sport bijdraagt aan maatschappelijke doelen. In Venlo viel volgens de jury met name de aanpak Venlo.fit op. Die aanpak zet sport in als middel om niet alleen gezondheid te bevorderen, maar ook participatie en leefbaarheid.
Volgens de jury onderscheidt Venlo zich met de aanpak Venlo.fit, waarin sport wordt ingezet als aanjager van gezondheid, participatie, leefbaarheid en hoe goed mensen het hebben.
De jury bestaat uit vertegenwoordigers van onder meer VSG, VNG, NOC*NSF, Platform Ondernemende Sportaanbieders (POS), het Mulier Instituut en Kenniscentrum Sport & Bewegen. Voorafgaand aan de prijsuitreiking brengt de jury een werkbezoek aan alle drie de gemeenten.
Wat betekent de nominatie voor Venlo?
Voor inwoners en organisaties in Venlo is de nominatie meer dan een blijk van waardering: het legt een nationale focus op lokale sportinitiatieven en samenwerking tussen gemeente, verenigingen en maatschappelijke partners. Een aantal directe effecten kan zichtbaar worden:
- Meer aandacht en profilering voor lokale sportprogramma's zoals Venlo.fit.
- Versterking van netwerken tussen sportaanbieders, zorg en onderwijs door mogelijke kennisuitwisseling en praktisch bezoek van de jury.
- Een kans op extra erkenning die later kan helpen bij aanvragen voor subsidie of samenwerking op regionaal en nationaal niveau.
Het is belangrijk te benadrukken dat de prijs niet alleen wordt toegekend op basis van voorzieningen, maar juist op het verband tussen sport en maatschappelijke impact. Dat sluit aan bij de focus in Venlo om sport te gebruiken als instrument voor gezondheid, sociale samenhang en leefbaarheid.
Wie zijn de concurrenten?
De andere twee genomineerde gemeenten tonen elk eigen sterke punten: 's-Hertogenbosch profileert zich als stad die partijen breed weet te verbinden rond sport en bewegen, terwijl Valkenswaard bekendstaat om een rijk verenigingsleven en stevige lokale verankering van sport. De vergelijking maakt duidelijk dat de jury zoekt naar voorbeelden die zowel uitvoering als maatschappelijke effectiviteit combineren.
| Gemeente | Provincie |
|---|---|
| Venlo | Limburg |
| 's-Hertogenbosch | Noord-Brabant |
| Valkenswaard | Noord-Brabant |
Volgende stappen en lokale betrokkenheid
Voorafgaand aan de uitslag brengt de jury dus een werkbezoek aan de gemeenten. Dat bezoek kan lokale initiatieven in de schijnwerpers zetten en biedt Venlo de gelegenheid om concrete voorbeelden te tonen van hoe sportprogramma's werken in buurten, scholen en bij verenigingen. Voor Venlose organisaties en inwoners is het moment van de jurybezoeken een kans om hun voorbeelden, successen en knelpunten zichtbaar te maken.
Of Venlo uiteindelijk de titel binnensleept, zal op 23 september duidelijk worden. De nominatie zelf is al een waardering voor jarenlange inzet op sport en bewegen en bevestigt dat Venlo in de ogen van de jury een serieuze speler is op het snijvlak van sport, gezondheid en maatschappelijke participatie.
Als correspondent tussen stad en grens blijf ik volgen hoe Venlo van deze nominatie gebruikmaakt om sport verder te verankeren in de lokale samenleving en welke initiatieven tijdens de juryvisite in de schijnwerpers worden gezet.
