De Engelse darter Luke Littler heeft zich afgemeld voor het EuroTour-toernooi dat van 16 tot en met 18 oktober in het MECC in Maastricht zou plaatsvinden. De 19-jarige tweevoudig wereldkampioen zei zondag niet meer in Nederland te willen spelen na meerdere incidenten met een vijandig publiek tijdens de World Series Finals in AFAS Live in Amsterdam.
Directe aanleiding en eerdere incidenten
Tijdens zijn partijen tegen Danny Noppert en Nathan Aspinall klonk er herhaaldelijk massaal fluitconcerten en boegeroep zodra Littler aan de beurt was om te gooien. Het publiek werd zo luid dat Aspinall de scheidsrechter vroeg in te grijpen. Na zijn nederlaag tegen Jonny Clayton verklaarde Littler dat hij overwoog Nederlandse toernooien te boycotten, en maandag werd duidelijk dat hij zich ook uit Maastricht heeft teruggetrokken.
"Als het in Nederland zo blijft, ga ik hier geen EuroTours meer doen. Het heeft geen zin om te reizen en mijn tijd te verspillen als ik uitgefloten word. Ik wil gewoon darten en wat handtekeningen uitdelen."
Het is niet de eerste keer dat Littler in Nederland een vijandige ontvangst ervaart. In april kreeg hij in Rotterdam ook met hetzelfde soort gedrag te maken, naar aanleiding van een incident op het podium met Gian van Veen.
Gevolgen voor Maastricht en toernooiorganisatie
De afmelding van Littler raakt het deelnemersveld en de publieksbeleving in Maastricht. Littler is dit jaar al tweemaal wereldkampioen geworden (2025 en 2026) en staat bovenaan de wereldranglijst; zijn aanwezigheid zou voor veel kaarthouders en bezoekers extra aantrekkingskracht hebben gehad. Organisatoren van EuroTour-toernooien trekken regionale bezoekers en recreatieomzet aan, en het wegvallen van een kopnaam kan invloed hebben op kaartomzet, media-aandacht en verwachtingen van toeschouwers.
- Toernooi: EuroTour in MECC Maastricht — 16–18 oktober
- Speler die zich afmeldde: Luke Littler (19 jaar)
- Aanleiding: massaal boegeroep tijdens World Series Finals in AFAS Live Amsterdam
Reacties en context
Littler gaf eerder ook aan zich terug te trekken uit evenementen in Duitsland om vergelijkbare redenen, al zei hij dat hij afwacht wat er gebeurt bij het EK in Dortmund, waar hij wel van plan is te spelen. Zijn afmelding voor de Players Championships in Den Bosch werd eveneens gemeld, maar dat besluit staat los van het gedrag van het Nederlandse publiek; hij zou daar alleen hebben gespeeld als hij nog alle PDC-toernooien van 2026 kon winnen — een theoretische mogelijkheid die na zijn nederlaag in Amsterdam niet meer bestond.
De oproep van oud-topspeler Raymond van Barneveld aan het publiek zich te gedragen had tijdens het duel met Clayton niet het gewenste effect; ook in de slotfase laaide het boegeroep opnieuw op. De kwestie legt een spanningsveld bloot tussen de supporterscultuur rond darten en de professionele veiligheid en beleving van internationale spelers.
Wat betekent dit voor het publiek in Maastricht?
Voor publiek en fans in Limburg betekent Littlers afmelding dat het speelschema en de sterkte van het deelnemersveld veranderen. Voor organisatoren is het een signaal dat publieksregie en gedrag op de agenda moeten staan: het waarborgen van een sportief en respectvol wedstrijdklimaat raakt niet alleen de reputatie van toernooien, maar ook de bereidheid van topspelers om naar de stad te komen.
| Evenement | Locatie | Datum |
|---|---|---|
| EuroTour | MECC, Maastricht | 16–18 oktober |
| Players Championships | Den Bosch | dinsdag en woensdag (gegeven week) |
Voor Maastrichts lokale dartscommunity en de bezoekers van het MECC is het nu afwachten of de organisatie aanvullende maatregelen neemt en of spelers zich in de toekomst gaarne door Limburg laten verwelkomen. De discussie over publieksgedrag en sancties zal ongetwijfeld op de agenda van zowel organisatoren als sportbonden komen te staan.
