Un départ attendu qui laisse un vide au centre
Le Racing Club de Vannes perd l'un de ses éléments les plus expérimentés. Francis Saili, centre international néo-zélandais âgé de 35 ans, a signé pour Nissa Rugby en vue de la saison 2026-2027, a annoncé Le Télégramme. Après deux saisons passées en Bretagne, le joueur s'apprête donc à poursuivre son parcours en Pro D2.
Saili a porté le maillot vannetais à 28 reprises au cours des deux dernières saisons, selon le décompte diffusé avec la photographie d'équipe : 16 matches en Top 14, 11 en Pro D2 et 1 en Challenge Cup. Internationalement, le trois-quarts centre compte 2 sélections avec la Nouvelle-Zélande.
« Après deux saisons au RC Vannes, le centre international néo-zélandais Francis Saili reste en Pro D2. »
Une trajectoire française déjà fournie
Le transfert de Saili vers Nissa Rugby s'inscrit dans une carrière française déjà marquée par plusieurs clubs : le Biarritz Olympique (2020-2022), le Racing 92 (2022-2024), puis le Racing Club de Vannes. Avec son expérience du haut niveau et de la scène internationale, Saili apportera à Nissa un profil aguerri et une lecture du jeu qui ont fait ses preuves en Top 14 et en Pro D2.
Conséquences pour le RCV : sportif et symbolique
Sportivement, le départ de Saili pose une question de composition au centre du terrain pour le RC Vannes à l'approche de la saison à venir. Le club perd un joueur capable d'allier expérience, lecture des défenses et présence physique — des attributs précieux dans les confrontations de Pro D2 et les joutes préparatoires au Top 14.
- Matches joués avec Vannes : 28 (16 Top 14, 11 Pro D2, 1 Challenge Cup).
- Palmarès international : 2 sélections avec la Nouvelle-Zélande.
- Prochaine destination : Nissa Rugby pour 2026-2027.
Ce départ intervient dans un contexte administratif délicat pour le club breton. Moins d'une semaine avant l'annonce, le RC Vannes avait échappé à une rétrogradation administrative prononcée le 25 juillet. Le club, condamné initialement à un retrait de cinq points pour la saison de Pro D2, débutera finalement au même niveau que ses concurrents, mais avec deux points avec sursis. Cette épée de Damoclès pèse encore sur l'organisation et les recrutements du RCV.
Un recrutement à suivre et des priorités claires
La cassure créée par le départ d'un joueur comme Saili oblige la cellule sportive vannetaise à prioriser le recrutement au centre et la rotation des effectifs. Sans annoncer de noms nouveaux — le club n'ayant pas communiqué d'autres signatures dans le détail — il est désormais crucial que le RCV assure une continuité de niveau au poste pour ne pas compromettre ses ambitions sportives et sa stabilité en championnat.
| Élément | Valeur |
|---|---|
| Âge | 35 ans |
| Matches avec Vannes | 28 (16 Top 14, 11 Pro D2, 1 Challenge Cup) |
| Sélections internationales | 2 |
| Destination 2026-2027 | Nissa Rugby |
Enfin, signalons un lien humain dans cette opération : Saili va retrouver au sein de sa nouvelle équipe un visage connu du public vannetais, le pilier Zinedine Aouad, prêté la saison précédente à Vannes par l'Union Bordeaux Bègles. Cette proximité apportera sans doute un repère utile au Néo-Zélandais dans son intégration sur la Côte d'Azur.
Pour le RCV, la saison à venir s'annonce comme un double défi : compenser le départ d'éléments expérimentés et démarrer un championnat sous la contrainte disciplinée d'un sursis de points. Le mercato et les décisions sportives à venir permettront de mesurer la capacité du club à répondre à ces impératifs.
Article rédigé pour WE NEWS — Vannes.
