Un franchissement historique au cœur de Montauban
Le calme des berges du Tarn a été rompu, lundi, par le bruit du moteur de « L’Olympe » : pour la première fois depuis près d'un siècle, un bateau transportant des passagers a emprunté l'écluse de Sapiacou. Cette première sortie officielle, après trois années de travaux, marque la remise en service d'un ouvrage construit en 1812 et inutilisé depuis 1926.
La municipalité a choisi de réhabiliter l'écluse dans le cadre d'un projet plus vaste de valorisation du cours d'eau. Le chantier, dont le coût dépasse 8 millions d'euros, permet désormais d'embarquer directement depuis le quai des Mouettes, plus facilement accessible que Port Canal, et de proposer une nouvelle offre de promenade fluviale au cœur de la ville.
Un parcours qui mêle patrimoine, nature et mémoire industrielle
À bord de L’Olympe, navire de 16 mètres construit en 1961, les 50 passagers ont pu observer des sites emblématiques de Montauban : le musée Ingres-Bourdelle, le Pont Vieux, la cathédrale et l'église Saint-Jacques. Le parcours, mis en place par la Compagnie fluviale du Midi, intègre aussi des repères de l'histoire locale tels que la cale Voileau, ancienne porte d'accès du port de la ville à l'époque de la navigation marchande, ainsi que la chaussée de Sapiac et des vestiges des activités liées à la rivière.
La biodiversité des berges ponctue la promenade : hérons, castors, martins-pêcheurs font partie des observations commentées par l'équipage, qui relie ainsi patrimoine bâti et richesse naturelle.
« On va pouvoir cumuler ce qu'on faisait en deux sorties différentes », explique Nicolas Périé, le capitaine.
Une offre touristique repensée pour Montauban
La remise en service de l'écluse permet à la Compagnie fluviale du Midi d'inaugurer la croisière « Ville Bourbon », destinée aux visiteurs comme aux Montalbanais désireux de redécouvrir la cité depuis l'eau. Le départ depuis le quai des Mouettes simplifie l'accès et favorise l'intégration de la balade dans l'offre urbaine de loisirs.
- Durée des travaux : 3 ans
- Construction de l'écluse : 1812
- Dernière utilisation avant travaux : 1926
- Investissement : plus de 8 millions d'euros
- Embarcation inaugurale : L’Olympe, 16 m, 50 passagers
| Élément | Valeur |
|---|---|
| Année de construction | 1812 |
| Dernière navigation de passagers | 1926 |
| Coût estimé des travaux | > 8 millions d'euros |
| Capacité du bateau inaugural | 50 passagers |
Au-delà de l'aspect touristique, la réhabilitation de l'écluse interroge la manière dont Montauban entend valoriser son patrimoine fluvial et ses berges. En rendant le quai des Mouettes plus accessible, la Ville favorise une fluidité des circulations touristiques et locales, mais pose aussi la question de la gestion et de la préservation des milieux naturels bordant le Tarn.
La première croisière a également permis de rappeler la dimension pédagogique de ces sorties : le timonier Étienne Nicolas, à bord, commentait l'histoire et l'écosystème des lieux, reliant mémoire industrielle et observations naturalistes pour les participants.
Si cette réouverture constitue un symbole fort pour Montauban, elle lance surtout une nouvelle phase d'usage du fleuve et des rives, qui devra conjuguer accueil du public, protection des habitats et mise en valeur du patrimoine architectural et paysager.
