Un hommage physique et symbolique inscrit sur la place des Héros
Vendredi 11 septembre, de 10 h à 19 h, 130 sapeurs‑pompiers du Pas‑de‑Calais et quatre pompiers venus des États‑Unis ont successivement pris l’assaut des 236 marches qui mènent au sommet du beffroi d’Arras. Habillés en tenue d’intervention et portant chacun environ 22 kg d’équipement, ils se sont relayés pour accomplir au total 343 montées, en référence aux 343 pompiers de New‑York décédés lors des attentats du 11 septembre 2001.
L’opération, organisée sur la Place des Héros, a proposé des départs toutes les trois minutes, soit environ quinze ascensions par heure. Les organisateurs avaient prévu la journée pour faire durer et symboliser cet hommage collectif, mêlant effort physique et devoir de mémoire.
Présence américaine et lien transatlantique
L’événement a pris une dimension particulière avec la participation de quatre pompiers de Liberty Township, dans l’Ohio. Leur venue a été facilitée par Pierre Montvillers, ancien sapeur‑pompier professionnel originaire de la région et désormais installé près de Cincinnati, qui a contacté des anciens collègues pour les inviter à Arras.
La présence des Américains a été saluée par les pompiers locaux comme un signe de fraternité professionnelle et de solidarité entre services de secours de part et d’autre de l’Atlantique.
Devoir de mémoire et gestes symboliques
Au sommet du beffroi, les participants ont déposé 343 petits drapeaux pour marquer chacun des sapeurs‑pompiers morts à New‑York. Derrière l’effort sportif, c’est bien le souvenir et l’hommage qui ont motivé l’ensemble des participants.
« À chaque marche, nous avons une pensée pour nos 343 collègues. C’est éprouvant, mais ce n’est rien à côté de tout ce qu’ils ont enduré »,
a déclaré le commandant Christophe Krajewski, chef du centre de secours d’Arras.
Pour de nombreux participants, le geste vise également à se souvenir des victimes des attentats et des secouristes décédés dans les années qui ont suivi en raison des blessures et des pathologies liées aux interventions.
Organisation et chiffres clés
- Heure de début et de fin : 10 h–19 h.
- Nombre de marcheurs : 130 pompiers du département + 4 pompiers de l’Ohio.
- Nombre de marches à gravir : 236.
- Poids de l’équipement : environ 22 kg par participant.
- Nombre total de montées visé : 343, en mémoire des pompiers de New‑York.
| Élément | Valeur |
|---|---|
| Participants locaux | 130 |
| Participants américains | 4 |
| Marches du beffroi | 236 |
| Montées totales | 343 |
| Durée de l’événement | 10 h–19 h |
Un souvenir partagé par les secours
Le lieutenant Mazi, 43 ans, de la caserne d’Arras, a expliqué que participer à ce type d’hommage relevait autant de la fierté professionnelle que du devoir de mémoire, « pour les pompiers disparus mais aussi pour l’ensemble des victimes des attentats et les secours décédés dans les années qui ont suivi ». (Propos rapportés par les organisateurs.)
Sur la place des Héros, la mobilisation a attiré quelques habitants et des anciens collègues venus saluer l’initiative. Les autorités locales et la direction départementale des sapeurs‑pompiers figuraient parmi les soutiens de cette journée commémorative.
Cette montée du beffroi s’inscrit dans une série d’actions commémoratives organisées chaque année par les services de secours pour se souvenir des événements du 11‑Septembre, tout en soulignant l’engagement et le sacrifice des pompiers face aux catastrophes et attaques.
À Arras, la symbolique du beffroi — monument central et visible de la cité — a servi de cadre solennel à cet hommage, mêlant effort physique, fraternité internationale et mémoire collective.
