Hommage public sur l'esplanade du cinéma
Jeudi 20 août, à l'approche de la 19e édition du Festival international du film francophone (FFA) prévue du 24 au 29 août, une petite cérémonie a réuni à Angoulême professionnels et admirateurs pour l'inauguration d'une place dédiée à Nathalie Baye, disparue en avril à l'âge de 77 ans. La plaque a été dévoilée sur l'esplanade du 30 rue Saint-Roch, à proximité du cinéma CGR, point névralgique des projections du festival.
La présence de Laura Smet, fille de l'actrice, a donné à l'événement un caractère intime et solennel. Elle était entourée, parmi d'autres personnalités, des délégués généraux du festival, Marie-France Brière et Dominique Besnehard, ainsi que du maire d'Angoulême, Xavier Bonnefont. Le public, nombreux, a assisté aux prises de parole avant la pose symbolique de la plaque.
« Quand j’étais petite, j’étais toujours étonnée quand je voyais ses quatre César posés sur la bibliothèque. Et elle me disait: 'Tu sais ma chérie, ce n’est pas ça qui réchauffe la nuit. Ce qui réchauffe la nuit, c’est l’amour du public' », a déclaré Laura Smet, très émue.
Entre mémoire familiale et célébration cinématographique
La cérémonie a mêlé souvenir personnel et reconnaissance publique. Selon les éléments communiqués lors de l'inauguration, le festival consacre par ailleurs une rétrospective d'une dizaine de films à la comédienne, soulignant l'importance de son parcours pour le cinéma français contemporain. La journée d'hommage s'est prolongée à l'Espace Franquin, où a été inaugurée une exposition photographique consacrée à Nathalie Baye, réalisée par Tony Frank et Carole Bellaïche.
- Une plaque dévoilée sur l'esplanade du 30 rue Saint-Roch, devant le cinéma CGR.
- Présence des organisateurs du FFA et des responsables municipaux d'Angoulême.
- Rétrospective et exposition en parallèle à l'Espace Franquin.
Un moment chargé d'émotion
Les interventions ont été ponctuées d'émotion. Laura Smet, qui a évoqué des souvenirs d'enfance et la place du public dans la vie d'actrice de sa mère, s'est montrée particulièrement touchée. Le ton de la cérémonie est resté sobre, fidèle à l'esprit du festival décrit par les participants comme « sans chichis et vrai ». Dominique Besnehard, proche de longue date de Nathalie Baye, a également pris la parole au cours de la matinée, visiblement affecté.
L'initiative municipale d'attribuer le nom de Nathalie Baye à une place d'Angoulême s'inscrit dans une dynamique culturelle locale : le FFA attire chaque année des professionnels et un public nombreux et offre un cadre pour des hommages à des personnalités du cinéma. Pour la ville, rendre visible la mémoire d'une actrice quatre fois césarisée permet à la fois de reconnaître une carrière et d'inscrire cette reconnaissance dans l'espace urbain.
| Événement | Date | Lieu |
|---|---|---|
| Inauguration de la place Nathalie Baye | 20 août | Esplanade du 30 rue Saint-Roch, Angoulême |
| Festival international du film francophone (FFA) | 24–29 août | Angoulême (projections au CGR et autres lieux) |
Conséquences locales et regard sur la programmation
Outre l'hommage, la programmation du FFA, en consacrant une rétrospective à Nathalie Baye, devrait attirer à Angoulême des spectateurs et des professionnels intéressés par ce temps de mémoire cinématographique. Les expositions et projections liées à ce dossier thématique constituent aussi une opportunité pour la ville de valoriser ses lieux culturels — du CGR à l'Espace Franquin — et de renforcer l'attractivité du festival.
La cérémonie d'inauguration, sobre et très suivie, rappelle que le lien entre une figure artistique et son public peut se traduire aussi par des gestes urbains : donner un nom à une place, organiser une rétrospective, exposer des photographies, sont autant de manières de prolonger la présence d'une artiste dans la cité.
