La política de precios impulsada por la Administración Trump podría provocar que tres de cada cuatro medicamentos innovadores no lleguen a comercializarse en Europa, según un estudio publicado en The Lancet que analiza el impacto de aplicar en Estados Unidos los precios que se pagan en países europeos.
Un modelo que predice retrasos y elevación de precios
Investigadores del hospital Brigham and Women de Boston han creado un modelo que evalúa las consecuencias de la denominada política de «nación más favorecida», que buscaría obligar a las farmacéuticas a igualar los precios de Estados Unidos a los de un país de referencia. El trabajo pone de manifiesto que, para gran parte de los fármacos analizados, la disminución de ingresos en el mercado estadounidense sería desproporcionada respecto a las ventas en esos países europeos, lo que podría llevar a las empresas a retrasar lanzamientos o a subir precios en Europa para compensar pérdidas.
Magnitud del análisis
El estudio incluye 195 medicamentos innovadores todavía protegidos por patente. Esos fármacos representan un gasto anual para el sistema público estadounidense calculado en 87.900 millones de dólares (unos 75.800 millones de euros), según los datos citados por los autores. Además, el trabajo recuerda que Medicare cubre a 68 millones de beneficiarios, población a la que van dirigidas en gran parte estas políticas de precios.
| Concepto | Valor |
|---|---|
| Medicamentos analizados | 195 |
| Gasto anual en EEUU | 87.900 M$ (~75.800 M€) |
| Beneficiarios cubiertos por Medicare | 68 millones |
Reacciones de la industria y posibles efectos en Europa
El informe advierte de un escenario en el que, al aplicarse una política que reduzca los ingresos en el mercado estadounidense —el mayor mercado farmacéutico del mundo—, las compañías podrían optar por distintas estrategias para proteger su rentabilidad: subir precios en los mercados europeos, retrasar la llegada de nuevos tratamientos o priorizar lanzamientos en países con mayor remuneración. Según los autores, en el 75% de los casos estudiados el recorte de ingresos derivado de igualar precios en EEUU superaría con creces las ventas alcanzadas en el país europeo de referencia, con una relación estimada de hasta cuatro a uno en determinados fármacos.
Ante estas advertencias, algunos fabricantes ya han empezado a ajustar sus planes de lanzamiento y a replantear negociaciones de precio en países europeos, según reflejan las conclusiones del artículo. La tensión entre las políticas de control de costes de los gobiernos y las decisiones comerciales de la industria plantea interrogantes sobre el acceso y la asequibilidad de tratamientos innovadores en distintas regiones.
«España pague el mismo precio por un medicamento que EEUU»
La preocupación se extiende también al ámbito político: uno de los ejes de la Administración Trump ha sido la denuncia de que los estadounidenses pagan más por medicamentos que ciudadanos de otros países, lo que ha servido de argumento para promover medidas que obliguen a las empresas a reequilibrar precios. No obstante, el estudio pone de relieve las consecuencias no deseadas que podría acarrear esa política a escala global.
Consecuencias para la política sanitaria y el acceso a fármacos
Para los sistemas públicos de salud europeos, la posibilidad de que las compañías retrasen lanzamientos o exijan subidas de precio representa un desafío para la planificación sanitaria y el acceso a tratamientos. Los responsables de compra y las autoridades regulatorias deberán evaluar cómo negociar con los fabricantes y qué medidas de política pública pueden mitigar el riesgo de menor disponibilidad de fármacos innovadores.
- Riesgo de menor disponibilidad: tres de cada cuatro fármacos analizados podrían no comercializarse en Europa si persisten los efectos previstos.
- Impacto económico: reducción de ingresos en EEUU que, en muchos casos, superaría con creces las ventas en países de referencia europeos.
- Respuesta industrial: posibles retrasos en lanzamientos y demandas de mayores precios en mercados europeos.
El artículo de The Lancet y las reacciones de la industria abren un debate sobre el equilibrio entre medidas para contener el gasto farmacéutico y la preservación de incentivos para la innovación y la disponibilidad de nuevos tratamientos en todo el mundo.
