Desde hace siete días consecutivos, más de 200 soldados de la Sexta Brigada del Ejército Nacional y del Batallón de Ingenieros de Atención y Prevención de Desastres N.°80 permanecen desplegados en zonas rurales del departamento del Tolima para atender incendios forestales que han afectado a múltiples municipios. Las labores se concentran en San Luis, Guamo, Valle de San Juan y Ortega, y, según las autoridades, suman ya más de 11.000 hectáreas afectadas.
Operativo y coordinación interinstitucional
Las operaciones incluyen el control activo de llamas, la liquidación de puntos calientes, la apertura de líneas cortafuegos y vigilancia permanente para evitar reactivaciones. Además de las tropas del Ejército, participan cuerpos de bomberos, la Policía, la Defensa Civil y organismos de gestión del riesgo. La Fuerza Aeroespacial también apoya acciones de observación y, cuando es posible, de ataque aéreo a los focos más inaccesibles.
“Nos encontramos en el municipio de Ortega, más exactamente en el sector conocido como Palomá. Más de 60 hombres de nuestro batallón Caicedo, de la Sexta Brigada del Ejército Nacional y los bomberos oficiales de Bogotá se encuentran distribuidos atacando este incendio”,
dijo el coronel Arnold Esneider Pérez Linares, comandante de la Sexta Brigada, al detallar el despliegue en el área más crítica.
Condiciones que dificultan la intervención
Las autoridades han reportado que las labores se desarrollan bajo condiciones climatológicas y de terreno adversas: temperaturas elevadas, combustibles secos y zonas de difícil acceso que complican el desplazamiento y la logística. Ante esta situación, se han llevado a cabo evacuaciones preventivas en sectores rurales para proteger a las comunidades más cercanas a los incendios.
Apoyos locales y regionales
Para fortalecer la respuesta se han integrado bomberos de distintas localidades, entre ellos los cuerpos de El Espinal, Melgar y unidades de la capital. Las fuerzas militares aseguraron que mantienen capacidades desplegadas y en alerta para seguir apoyando a la población civil mientras progresa la mitigación del fuego.
- Duración del operativo: 7 días consecutivos.
- Personal desplegado: más de 200 soldados, con al menos 60 concentrados en Ortega.
- Municipios afectados: San Luis, Guamo, Valle de San Juan y Ortega.
- Extensión aproximada dañada: más de 11.000 hectáreas.
Impactos ambientales y riesgos para la población
El fuego en ecosistemas rurales y de alta montaña puede provocar pérdida de cobertura vegetal, erosión del suelo, afectación de fuentes hídricas y alteración de hábitats de fauna silvestre. Además, el humo y las partículas en suspensión representan un riesgo para la salud respiratoria de las comunidades cercanas, sobre todo para niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
Recomendaciones prácticas para la población
Ante la continuidad del incendio y la posibilidad de nuevos focos, las autoridades y organismos de gestión del riesgo recomiendan:
- Atender las órdenes de evacuación preventiva y mantenerse informados por canales oficiales.
- Evitar actividades que generen fuego en zonas rurales y no arrojar colillas o material inflamable.
- Proteger nariz y boca con mascarillas o paños húmedos si hay presencia de humo y limitar la exposición al aire libre.
- Reportar nuevos focos o situaciones de riesgo a las líneas de emergencia locales.
Qué sigue
El comandante de la Sexta Brigada aseguró que las tropas continuarán en la línea de atención hasta superar la emergencia y que las operaciones se mantendrán mientras sea necesario. Autoridades ambientales y de gestión del riesgo deberán evaluar posteriormente el daño ecológico y coordinar acciones de recuperación del territorio afectado.
En las próximas horas, la prioridad seguirá siendo la contención de las llamas y la protección de las comunidades rurales. Las condiciones meteorológicas y la disponibilidad de recursos logísticos serán determinantes para la duración del operativo.
