Un bâtiment Art nouveau retrouvé au coeur de Vilvorde
Après des années d’abandon et de délabrement, la salle de gymnastique conçue par Victor Horta à Vilvorde a été restituée à la ville dans un état proche de son état d’origine. Réalisée en 1904-1905 pour l’internat privé féminin « Les Peupliers », situé rue du Rempart (Bolwerkstraat), la salle retrouve désormais une vocation pédagogique et culturelle : elle est d’ores et déjà utilisée par les élèves de danse de l’académie communale et sera exceptionnellement accessible au public dimanche, à l’occasion de la Journée du Patrimoine.
Contexte historique local
Victor Horta, figure majeure de l’Art nouveau, intervenait rarement dans des communes de la périphérie bruxelloise comme Vilvorde. L’origine de cette commande locale tient à des relations personnelles : Horta fréquentait le cercle du colonel Lefebure, dont les deux sœurs avaient fondé et dirigeaient « Les Peupliers ». L’établissement était un internat privé destiné à de jeunes filles de la bourgeoisie, qui proposait une pédagogie qualifiée d’innovante pour l’époque.
La salle, achevée en 1905, se distingue par sa grande luminosité et sa hauteur sous plafond impressionnante. Ces caractéristiques ont été particulièrement mises en valeur lors des travaux de restauration afin de préserver l’esprit originel du dessin d’Horta tout en assurant la sécurité et la fonctionnalité du lieu pour un usage contemporain.
La restauration et ses acteurs
La restauration a été menée pour le compte de la commune avec l’appui d’experts. Karen De Roeck, spécialisée en gestion de projets immobiliers et accompagnatrice de la restauration pour la ville de Vilvorde, rappelle les liens qui ont conduit Horta sur place et le rôle de l’école dans l’histoire du bâtiment. Selon elle, la salle recèle encore « bien des secrets » liés à cette période, notamment la rencontre d’Horta avec Julia Carlsson, professeure de gymnastique suédoise et future seconde épouse de l’architecte.
« Pour Horta, c’était un nouveau chapitre de sa vie. Nous savons peu de choses sur l’histoire d’amour qui s’est déroulée ici, mais les murs recèlent encore bien des secrets. »
Usage actuel et ouverture au public
La salle a d’ores et déjà retrouvé une fonction éducative : elle accueille les cours de danse de l’académie communale. À l’occasion de la Journée du Patrimoine, la population pourra découvrir exceptionnellement ce lieu historique et apprécier la qualité de la restauration.
- Adresse : Bolwerkstraat / rue du Rempart (quartier Roosevelt).
- Année de construction : 1904-1905, achevée en 1905.
- Usage actuel : cours de danse de l’académie; ouverture au public lors de la Journée du Patrimoine.
Patrimoine, mémoire locale et attractivité
La remise en usage d’un édifice signé Victor Horta renforce l’offre patrimoniale de Vilvorde et participe à la valorisation du centre-ville, en particulier du quartier Roosevelt où une grande banderole questionne les passants : « Que faisait Victor Horta à Vilvorde ? ». La réponse se lit désormais dans la Bolwerkstraat, où l’édifice restauré témoigne d’un pan méconnu de l’histoire locale, à la croisée des préoccupations éducatives, architecturales et personnelles d’un des plus grands noms de l’architecture belge.
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Architecte | Victor Horta |
| Période de construction | 1904-1905 (achevée en 1905) |
| Usage historique | Salle de gymnastique pour l’école « Les Peupliers » |
| Usage actuel | Cours de danse de l’académie et visites exceptionnelles |
Pour les habitants de Vilvorde, la réouverture de la salle Horta est un rappel tangible de la richesse patrimoniale locale et une opportunité de redécouvrir une page intime de l’histoire de l’architecture belge. Le respect des éléments originels conjugué à une réaffectation utile au tissu communal illustre la démarche récente de la ville en matière de conservation et d’animation du patrimoine bâti.
