Zürich. Seit Anfang August gehören im Zoo Zürich neue Bewohner zur Tiergruppe: die Bärenstummelaffen. Zoo-Expertinnen und -Experten heben in einer Mitteilung mehrere Besonderheiten hervor: Die Primaten verbringen ihr Leben fast ausschließlich in den oberen Baumkronen des westafrikanischen Regenwalds, sind exzellente Kletterer und tragen nur einen kurzen Daumenstummel.
Warum nur ein Stummel?
Die Evolution hat dem Bärenstummelaffen nur einen sehr kurzen Daumen gelassen. Nach Angaben des Zoos ist das kein Zufall: Ein voll entwickelter Daumen würde beim Hangeln und Greifen an Astgabeln eher stören und die Gefahr erhöhen, an Zweigen hängen zu bleiben. Deshalb hat sich der Daumen über Millionen von Jahren zurückgebildet. Das Sozialverhalten der Tiere bezeichnet der Zoo als eindrücklich; die Tiere lassen es ruhig angehen und agieren in ihrer Gruppe koordiniert.
Körperbau und Bewegung
Ein markantes Merkmal der Bärenstummelaffen ist ihr fast einen Meter langer Schwanz. Der Zoo beschreibt ihn als Steuerhilfe beim Klettern: Beim Manövrieren in der dichten Vegetation und beim Springen zwischen Ästen dient der Schwanz offenbar als Balance- und Lenkhilfe. Insgesamt erlauben diese anatomischen Besonderheiten ein Leben, das sich weitgehend in den Baumkronen abspielt.
- Lebensraum: Westafrikanischer Regenwald
- Lebensweise: Fast ausschließlich in den oberen Baumkronen
- Daumen: Nur ein kurzer Stummel – evolutionär zurückgebildet
- Schwanz: Fast ein Meter lang, dient als Steuerhilfe
Kurioses am Rande
Die Ankündigung des Zoos nennt die Tiere im Titel auch „Bärenstummelaffe" — eine Bezeichnung, die bei Lesern leicht Erstaunen hervorrufen kann. Der Name führt in die Irre, denn die Tiere haben laut Mitteilung «mehr mit Kühen zu tun als mit Bären». Diese Formulierung verweist auf die zoologische Einordnung innerhalb der Primaten und nicht auf Ähnlichkeiten im Aussehen; genauere taxonomische Erklärungen enthält die Mitteilung nicht.
| Merkmal | Funktion laut Zoo Zürich |
|---|---|
| Kurzer Daumen | Reduziert Risiko des Hängenbleibens beim Hangeln |
| Fast ein Meter langer Schwanz | Balance und Steuerhilfe beim Klettern |
| Lebensraum | Obere Baumkronen des westafrikanischen Regenwalds |
Was bedeutet das für Besucherinnen und Besucher?
Der Zoo Zürich präsentiert die neuen Tiere als ruhige, sozial lebende Bewohner. Besucherinnen und Besucher können sich auf eine behutsame Beobachtung einstellen: Bärenstummelaffen sind keine aktiven Springer, die ständig spektakuläre Sprünge zeigen, sondern Tiere, deren Bewegungen und soziale Interaktionen eher subtil und bedacht wirken. Der Zoo betont das eindrückliche Sozialverhalten der Gruppe, das für Beobachtungen interessant sei.
Auch wenn der Name «Bärenstummelaffe» verwundert, zeigt die Vorstellung der Tiere im Zoo Zürich, wie eng Verhalten, Körperbau und Habitat miteinander verbunden sind. Die Rückbildung des Daumens ist ein Beispiel dafür, wie Artbildung und Anpassung über lange Zeiträume Körperformen formen, die auf den ersten Blick ungewohnt erscheinen – für Fachleute wie für staunende Besucherinnen und Besucher gleichermaßen.
Die Informationen stammen aus einer Mitteilung des Zoo Zürich; die Redaktion berichtet über die dort genannten Beobachtungen und Beschreibungen.
