Japans ambassadör i Sverige, Hideaki Mizukoshi, besökte Uddevalla i slutet av förra veckan. Besöket innehöll flera programpunkter med tydlig lokal förankring: ett möte i Stadshuset med kommunledningen, ett studiebesök vid Torp köpcentrum, visning av de skulpturer som skänkts av vänorten Okazaki och en välbesökt föreläsning för gymnasieelever vid Uddevalla gymnasieskola Sinclair.
Fokus på vänortssamarbete och skolutbyte
Uddevalla och Okazaki i Japan har varit vänorter sedan 1968, och ambassadörens besök betonade det långvariga samarbetet. Enligt ambassadören uttrycktes önskan om att Uddevallas relation till Okazaki och till Japan ska fördjupas ytterligare:
"Jag är väldigt glad att besöka denna vackra staden för första gången. Jag hoppas att människorna i Uddevalla får en ännu djupare relation med sin vänort Okazaki och med Japan", sade Hideaki Mizukoshi.
Under sitt besök berättade ambassadören även om ambassadens stöd till Uddevalla. Sedan 2015 har Japans ambassad i Stockholm bidragit till arbetet kring det internationella priset vid Ung & företagsam‑mässan (UF). Elever som vinner det internationella priset på UF får möjligheten att åka på en utbytesresa till Okazaki.
Möten och aktiviteter under besöket
Programmet i Uddevalla var både formellt och elevnära. På torsdagen träffade ambassadören kommunledningen och åt middag som lagats och serverats av restaurangelever från Uddevalla gymnasieskola. Under fredagen visades skulpturerna i centrala Uddevalla, gåvor från vänorten Okazaki, varefter ambassadören höll en föreläsning om Japan.
- Möte med kommunledningen i Stadshuset.
- Sammanträffande med vd:n för Torp köpcentrum.
- Visning av skulpturer från Okazaki i centrala Uddevalla.
- Föreläsning om kultur, natur och vardagsliv i Japan för gymnasieelever.
- Middag lagad och serverad av restaurangelever från Uddevalla gymnasieskola.
Föreläsningen vid Uddevalla gymnasieskola Sinclair uppskattades och var välbesökt; flera elever ställde frågor och många ville ta bilder med ambassadören efteråt. Skolan erbjuder dessutom undervisning i japanska språket sedan några år tillbaka, vilket har förstärkt elevutbyten och vänortskontakter.
Lokala aktörer och betydelse
Christina Nilsson, kommunfullmäktiges ordförande och ordförande i Vänortskommittén, betonade glädjen över ambassadörsbesöket och de långsiktiga banden:
"Vi är jätteglada att vi fick besök av Japans ambassadör. Vi har ett otroligt fint samarbete med vår vänort Okazaki sedan många år tillbaka, vårt samarbete firar snart 60 år", sade Christina Nilsson.
Besöket synliggör flera lokala samarbeten: skolans möjligheter till språkundervisning i japanska, UF‑mässans internationella pris med stöd från ambassaden och kulturella gåvor i form av offentliga skulpturer från vänorten. För Uddevalla innebär ambassadörens närvaro både en bekräftelse av existerande kontakter och en chans att stärka framtida utbyten.
| Aktivitet | Syfte |
|---|---|
| Möte i Stadshuset | Diplomatiskt och kommunalt samarbete |
| Besök Torp köpcentrum | Näringslivskontakter |
| Föreläsning på Sinclair | Skolutbyte och ungdomsinformation |
| Visning av skulpturer | Kulturellt utbyte med Okazaki |
Ambassadörens besök avslutades med en träff som sammanfattade de lokala insatserna för att utveckla relationen till Japan och Okazaki vidare. För Uddevalla återstår att bygga vidare på de kontakter som redan finns — i skolorna, i näringslivet och i det civila kulturlivet — för att stärka banden med en långvarig vänort i öst.
