La devoción al llamado Señor de Girón, centro de una tradición religiosa con más de tres siglos de historia, vuelve a concentrar la atención en la parroquia Mercadillo, del cantón Puyango, provincia de Loja (Ecuador). Según la parroquia, la fiesta —que combina actos litúrgicos con actividades culturales y comerciales— atrae cada año a entre 10.000 y 12.000 fieles, y en ocasiones su afluencia ha superado los 15.000 visitantes.
Origen y devoción
El párroco Franklin Quezada, citado en reportes locales, sitúa los inicios de la devoción alrededor de 1719, lo que daría a la celebración más de 300 años de antigüedad. La imagen central de la veneración es una talla de madera de aproximadamente 25 centímetros cuya aparición y significado han generado diversas leyendas locales; la Iglesia distingue esas narraciones de los hechos históricos comprobables.
"La devoción al Señor de Girón tiene una historia de más de 307 años", según el párroco Franklin Quezada.
Dimensión popular y económica
La fiesta no se limita a lo estrictamente religioso. Los reportes describen una programación que integra gastronomía, oferta de café, feria ganadera, eventos culturales, la tradicional quema de castillos y una piscina natural que se suma a las actividades recreativas. Este conjunto de propuestas posiciona la celebración como un polo de atracción regional que combina turismo de fe con consumo local.
- Asistencia anual estimada: 10.000–12.000 peregrinos (en ocasiones hasta 15.000).
- Actividades: liturgia, ferias, gastronomía, eventos culturales y espectáculos pirotécnicos.
- Origen atribuido: alrededor de 1719; imagen tallada en madera de ~25 cm.
Alcance geográfico y relacional
La celebración convoca fieles de distintos puntos del país e, incluso, de naciones vecinas. Reportes locales señalan la llegada de devotos desde Perú y Colombia, lo que refuerza el papel de la festividad como un punto de encuentro transfronterizo para la religiosidad popular andina. Además, se indica que durante todo el año la parroquia recibe visitantes que regresan a agradecer favores o a solicitar la intercesión del Señor de Girón.
Para los habitantes y comerciantes de Mercadillo y zonas aledañas, la fiesta representa una temporada de movimiento económico: desde ventas directas de comida y bebida hasta la movilización de servicios de transporte y alojamiento informales. La conjunción de tradición y economía local es habitual en este tipo de celebraciones religiosas de gran arraigo.
Conservación de la memoria y retos
La persistencia de la festividad durante más de tres siglos plantea preguntas sobre la conservación del patrimonio intangible y la documentación histórica. Los reportes citan varias narraciones sobre la aparición de la imagen, pero la parroquia señala que no todas esas versiones pueden considerarse datos históricos seguros. Ese distanciamiento entre leyenda y archivo exige esfuerzos de investigación y de preservación por parte de autoridades eclesiásticas y culturales para salvaguardar la memoria colectiva.
| Elemento | Descripción |
|---|---|
| Imagen | Talla de madera de ~25 cm |
| Origen atribuido | Alrededor de 1719 |
| Asistencia anual | 10.000–12.000 (ocasionalmente 15.000) |
| Actividades destacadas | Ritos religiosos, feria ganadera, gastronomía, quema de castillos |
La celebración del Señor de Girón en Mercadillo sigue siendo un ejemplo de cómo las prácticas religiosas pueden articular comunidades, economía local y memoria histórica. Para quienes siguen la devoción, la fiesta es un motivo de peregrinación y gratitud; para las comunidades anfitrionas, una oportunidad anual de visibilizar su patrimonio cultural. Los testimonios y la tradición oral que rodean la imagen invitan a un registro más sistemático que permita diferenciar claramente la historia documentada de las múltiples leyendas que la rodean.
