El alcalde de Cartagena, Dumek Turbay Paz, rechazó las versiones que aseguran una caída del turismo en la ciudad y entregó un balance con cifras que, dijo, desmienten esas afirmaciones. Con corte a septiembre de 2026, la administración municipal registró la llegada de más de 4 millones de visitantes, un récord que el mandatario calificó como «sin precedentes» para la capital de Bolívar.
Datos oficiales y énfasis en la promoción
En la presentación de los resultados, Turbay Paz destacó dos indicadores puntuales: el crecimiento de llegadas por vía aérea y por vía terrestre. Según la información suministrada por la alcaldía, las llegadas por vía aérea aumentaron un 3,8 %, mientras que las procedentes por carretera se incrementaron un 25,1 %. El mandatario atribuyó esos resultados a la estrategia de promoción turística impulsada desde 2024 por Corpoturismo, en coordinación con la Secretaría de Turismo, el sector privado y los distintos actores de la cadena de valor.
"Dato mata relato", afirmó el mandatario al presentar el balance.
El alcalde afirmó que esos indicadores consolidan a Cartagena como uno de los destinos más importantes de Colombia y del Gran Caribe, y como la ciudad con las mejores cifras de visitantes en el país.
Proyecciones e infraestructura
Más allá de los datos de llegadas, Turbay Paz hizo énfasis en la necesidad de avanzar en proyectos de infraestructura para responder a la demanda turística que, según su diagnóstico, seguirá creciendo. En ese sentido, mencionó la importancia de consolidar obras viales y la confirmación del nuevo aeropuerto de Bayunca, como medidas imprescindibles para atender el flujo esperado de pasajeros.
| Indicador | Valor (corte septiembre 2026) |
|---|---|
| Llegadas totales | Más de 4.000.000 |
| Crecimiento aéreo | +3,8 % |
| Crecimiento terrestre | +25,1 % |
Política e imagen de la ciudad
El alcalde también cuestionó que la discusión sobre el turismo se haya inscrito en debates de carácter ideológico. Según su intervención, existen intentos por involucrar a Cartagena en disputas que, afirmó, buscan resaltar o cuestionar a mandatarios nacionales —en referencia al presidente saliente y el entrante— a costa de afectar la percepción de la ciudad.
- Rechazo a narrativas que disminuyan el rendimiento turístico de Cartagena.
- Vínculo de la mejora en cifras con la estrategia de promoción iniciada en 2024.
- Prioridad en infraestructura, especialmente vial y aeroportuaria, para consolidar crecimiento.
El mensaje del gobierno local combina datos con una llamada a preservar la imagen de Cartagena frente a escenarios políticos nacionales. Para los sectores vinculados al turismo —hotelería, restauración, operadores turísticos y transporte—, la agenda de infraestructura que propone la administración implica expectativas sobre mayor conectividad y capacidad logística.
No obstante, la afirmación de que la cifra de visitas es «sin precedentes» y la vinculación del crecimiento a políticas específicas del gobierno requerirán seguimiento en los próximos meses: la evolución real del empleo formal y los ingresos en la ciudad, así como la ejecución de las obras anunciadas (incluido el proyecto aeroportuario de Bayunca), serán determinantes para validar el impacto sostenido del aumento de visitantes.
Cartagena, ciudad que convive entre la hojarasca turística y la vida cotidiana de sus barrios, vuelve a situarse en el centro del debate público: las cifras presentadas por la Alcaldía alimentan tanto la esperanza de mayor dinamismo económico como la cautela de quienes exigen que ese crecimiento se traduzca en mejoras reales para la población local.
