La ville de Zottegem a servi de cadre, mardi 18 août, à la démonstration d’Elisa Balsamo qui a enlevé l’Egmont Cycling Race Women. L’Italienne de l’équipe Lidl–Trek a franchi la ligne en première, obtenant ainsi sa cinquième victoire de la saison.
Un travail d’équipe décisif dans les derniers hectomètres
La course s’est dénouée dans les tout derniers instants, quand sa coéquipière Lucinda Brand s’est portée en tête pour participer activement à la sélection finale. Brand a été citée comme l’élément-clé qui a permis à Balsamo de « s’offrir » l’arrivée : parfaitement emmenée, l’Italienne a accru son avance sur ses concurrentes dans les derniers mètres et levé les bras à l’arrivée.
Au classement, Balsamo devance la Belge Hélène Hesters (Liv AlUla Jayco Women’s Continental Team) et la Danoise Solbjørk Minke Anderson (EF Education–Oatly). L’ancienne championne du monde succède au palmarès à Martina Alzini.
Classement et temps
La victoire s’est jouée sur un parcours disputé à Zottegem. Voici le top 10 officiel de l’épreuve :
| Place | Coureuse | Équipe | Temps / Écart |
|---|---|---|---|
| 1 | Elisa Balsamo | Lidl–Trek | 3:13:17 |
| 2 | Hélène Hesters | Liv AlUla Jayco Women's Continental Team | + 0:03 |
| 3 | Solbjørk Minke Anderson | EF Education–Oatly | |
| 4 | Katja Verkerk | Minimax Cycling Team | |
| 5 | Mia Gjertsen | Uno-X Mobility | |
| 6 | Alison Jackson | St Michel - Preference Home - Auber93 | |
| 7 | Erja Giulia Bianchi | CANYON//SRAM Generation | |
| 8 | Lonneke Uneken | VolkerWessels Cycling Team | |
| 9 | Lucinda Brand | Lidl–Trek | |
| 10 | Alicia González | St Michel - Preference Home - Auber93 | + 0:07 |
Conséquences locales et retombées
Pour Zottegem, accueillir l’Egmont Cycling Race confirme la position de la commune comme étape reconnue du calendrier cycliste féminin. Au-delà de la victoire sportive, ces manifestations apportent une visibilité régionale et génèrent des retombées pour le commerce local et les bénévoles mobilisés autour de l’organisation.
Plusieurs enseignements peuvent être tirés de la course :
- La force du collectif : l’appui de Lucinda Brand a été déterminant pour la victoire de Balsamo.
- La diversité des équipes : le podium réunit des coureuses de trois nationalités et d’équipes différentes, témoignant de l’attractivité de l’épreuve.
- Une vitrine pour le cyclisme féminin : en privilégiant des parcours exigeants et une arrivée disputée, l’épreuve renforce son intérêt sportif.
La performance de Balsamo à Zottegem s’inscrit dans une série positive pour l’Italienne et son équipe cette saison, et l’événement rappelle l’importance des courses d’un jour pour la visibilité du cyclisme féminin sur le sol flamand.
Sur le plan sportif, les prochaines manches du calendrier permettront de mesurer si cette victoire relance durablement la dynamique de Balsamo ou si d’autres têtes d’affiche tireront leur épingle du jeu. Pour la commune de Zottegem, l’organisation de cette édition restera un moment fort de la saison cycliste locale.
