La ville au diapason de la compétition
Après des mois de travaux, de préparatifs et parfois de débats, Wavre a officiellement donné, ce samedi, le coup d'envoi de « sa » Coupe du monde de hockey. La cité du Brabant wallon ne se contente pas d'accueillir des rencontres : elle transforme le centre-ville pour que l'événement déborde de la seule Belfius Hockey Arena et profite à l'ensemble de la population.
L'échevin des Sports, Joëy Kumps, a affiché sa satisfaction lors de l'inauguration :
« C'est parti, le top départ est lancé. Nous sommes fiers d'accueillir cet événement à la fois au stade, mais aussi dans le centre‑ville. Nous avons transformé celui‑ci avec le Wavre Hockey Village. Nous sommes vraiment prêts à faire la fête avec tout le monde. »
Le parti pris de la commune est clair : rendre la compétition visible et accessible en dehors de l'enceinte sportive. Le stade, entièrement rénové, dispose de tribunes modulables et peut accueillir jusqu'à 10 000 spectateurs pendant la compétition. Mais ce sont plusieurs centaines de mètres, vers l'ouest, qui ont été réaménagés pour capter l'énergie de la Coupe du monde.
Trois espaces pour rythmer le parcours gare–stade
Le cheminement piéton reliant la gare au stade a été ponctué de trois espaces thématiques destinés à animer et à répartir les flux de visiteurs :
- Supporter's Square — place Cardinal Mercier (écran géant pour les matchs des équipes belges) ;
- Champions' Zone — place Henri Berger (retransmission des rencontres et animations) ;
- Relax Corner — place de l'Hôtel de Ville (espaces détente et terrasses).
L'accès au Wavre Hockey Village, qui restera ouvert jusqu'au 30 août, est gratuit. La programmation vise à toucher un public large, au‑delà des seuls passionnés de hockey : concerts, karaokés, initiations au hockey et à d'autres disciplines, bacs à sable pour les enfants, terrasses et espaces de détente ont été pensés pour favoriser le passage et la consommation dans le centre.
| Espaces | Localisation | Fonction principale |
|---|---|---|
| Supporter's Square | place Cardinal Mercier | Diffusion des matchs des Belges sur écran géant |
| Champions' Zone | place Henri Berger | Retransmissions et animations |
| Relax Corner | place de l'Hôtel de Ville | Espaces détente et terrasses |
Une ambition économique et sociale
La commune ne cache pas l'ambition de faire profiter l'événement aux commerçants locaux et d'attirer un public qui ne se rendrait pas forcément au stade. Pour cette première journée d'ouverture, la Ville a constaté une forte affluence dans le centre. Une fanfare avait été invitée pour marquer le lancement et des écrans ont été installés sur les places Henri Berger et Cardinal Mercier pour suivre les rencontres en direct.
Les responsables communaux comptent sur la diversité des animations pour maintenir la fréquentation tout au long du mois : « Nous ne voulions pas que ce soit un événement isolé. Nous souhaitions qu'il puisse profiter aux commerçants, mais aussi à ceux qui aiment peut‑être moins le hockey », a expliqué l'échevin lors de l'inauguration.
Conséquences pratiques pour les Wavriens
Si l'ouverture du village apporte une animation bienvenue en centre‑ville, elle suppose aussi des adaptations : circulation piétonne renforcée entre la gare et le stade, afflux de spectateurs les jours de match et installation d'équipements temporaires sur des places publiques. La Ville a mis l'accent sur l'accessibilité et la gratuité de l'offre extérieure pour limiter les barrières à la participation.
À l'heure où la Coupe du monde bat son plein, Wavre mise donc sur une combinaison stade–centre‑ville pour transformer l'événement sportif en une fête municipale, avec l'espoir que l'effet économique et social profitera à l'ensemble de la commune.
