La Coupe du monde investit Wavre
La mémoire sportive de Wavre s’apprête à vivre une quinzaine intense. Du 15 au 30 août, la Belfius Hockey Arena ouvrira ses portes à 16 équipes pour une coupe du monde de hockey qui devrait, selon les organisateurs, attirer plus de 110 000 visiteurs. Le stade lui-même, financé à près de 11 millions d'euros, sera la vitrine d’un événement national peu fréquent en Belgique.
Pour la Ville, cette compétition est plus qu’un rendez-vous sportif : c’est une opportunité de mettre Wavre sous les projecteurs et de tenter de relancer une activité touristique et commerciale jugée trop souvent en sommeil.
Objectifs de la commune et conditions du succès
Le bourgmestre de Wavre, Benoît Thoreau, a clairement exprimé l’ambition municipale : « éveiller l’intérêt » pour la ville et créer « un coup d’éclat qui va se poursuivre dans le temps ». L’idée est que l’afflux de spectateurs profite ensuite à l’hôtellerie, à l’Horeca et, à terme, au dynamisme urbain.
Mais plusieurs conditions se dégagent pour que cet objectif se réalise. D’abord, la visibilité et l’attractivité durable dépendront en grande partie du parcours des équipes belges — les Red Lions et les Red Panthers — dont les résultats peuvent amplifier l’engouement, comme le souligne Denis Van Damme, responsable de la communication de la Fédération belge de hockey.
« Les résultats sportifs des Belges pourraient faire une grosse différence », affirme Denis Van Damme.
Mesures locales et animation du centre-ville
La ville a prévu des aménagements temporaires pour accompagner l’événement. Parmi les initiatives annoncées :
- l’installation d’un Wavre Hockey Village dans le centre-ville ;
- des vitrines commerçantes décorées sur le thème du hockey ;
- des horaires d’ouverture prolongés pour l’Horeca.
Ces mesures répondent à la volonté municipale d’attirer et de retenir les visiteurs au-delà du seul site de la Belfius Hockey Arena. La municipalité vise à convertir la curiosité d’un public de passage en fréquentation durable des commerces et des infrastructures locales.
Chiffres et enjeux économiques
Les organisateurs tablent sur une fréquentation importante pendant quinze jours, mais la nature de cette audience pose question quant aux retombées commerciales locales. Le profil des visiteurs — venus avant tout pour des rencontres sportives et l’animation du village — ne garantit pas automatiquement une consommation dans tous les secteurs de la ville.
| Élément | Chiffres/infos |
|---|---|
| Durée de l’événement | 15–30 août |
| Nombre d’équipes | 16 |
| Fréquentation attendue | ≈ 110 000 visiteurs |
| Coût de la Belfius Hockey Arena | ≈ 11 millions d’euros |
Incertaines retombées hors stade
Sur le terrain, plusieurs commerçants et responsables locaux gardent un œil critique. L’idée qu’un événement populaire puisse automatiquement profiter à tout le commerce local est discutée : si l’Horeca semble logiquement bien placé pour capter une part des flux, d’autres secteurs (commerce spécialisé, services) risquent d’être moins concernés. La conversion de visiteurs sportifs en clients réguliers de la ville reste un défi.
Au-delà des entrées financières immédiates, la question est aussi celle de l’héritage : la visibilité offerte par la coupe du monde permettra-t-elle d’attirer des visiteurs sur le long terme ? La municipalité mise sur un effet d’entraînement qui perdurerait après le 30 août, mais cela dépendra aussi des investissements de proximité et de la capacité des acteurs locaux à construire des offres attractives.
Pour Wavre, cette quinzaine représente une occasion rare de se réaffirmer comme destination sportive et touristique en Wallonie. Reste à transformer l’événement en bénéfices tangibles et durables pour la ville et ses habitants.
