Un feu de forêt d’une ampleur exceptionnelle s’est déclaré vendredi en milieu de journée dans les Hautes Fagnes, à l’est de la Belgique. Selon les autorités wallonnes, il a déjà consumé au moins 1 650 hectares et menace un premier village, Sourbrodt, d’environ 500 habitants, qui a été placé en situation de risque d’évacuation.
Propagation rapide et chiffres
Le feu, qui s’est déclenché vendredi, s’est propagé très rapidement durant la nuit. Les bilans communiqués par les autorités donnent la progression suivante :
| Période | Surface estimée brûlée |
|---|---|
| Vendredi soir | ~80 hectares |
| Samedi matin | ~850 hectares |
| Samedi milieu de journée | ~1 650 hectares |
Le porte-parole des autorités wallonnes, Nicolas Yernaux, a souligné que « la situation est compliquée et très dépendante des moyens aériens », insistant sur la vulnérabilité des opérations au regard des conditions météorologiques et du relief boisé de la zone.
Moyens mobilisés et solidarité européenne
Face à l’ampleur du sinistre, la Belgique a activé le mécanisme européen de protection civile afin de solliciter des renforts à l’échelle du continent. La commissaire européenne chargée de coordonner ce dispositif, Hadja Lahbib, a indiqué que plusieurs appareils étaient en route pour prêter main‑forte :
- deux bombardiers d’eau suédois,
- un hélicoptère venu de République tchèque,
- un hélicoptère en provenance des Pays‑Bas.
Le ministre belge de la Défense, Theo Francken, a précisé que trois camions‑pompiers « nouvelle génération » belges ont également été déployés sur le terrain.
« Les Hautes Fagnes brûlent. La Belgique n’y fait pas face seule. »
Menace pour les habitations et réactions locales
Le village de Sourbrodt, d’environ 500 habitants, était menacé d’évacuation à la mi‑journée. « Il y a un risque que le feu atteigne les habitations mais on déploie tous les moyens pour les protéger », a expliqué Nicolas Yernaux, reflétant l’inquiétude des autorités locales face au rapprochement des flammes.
À Eupen, commune proche de l’incendie, le ciel a pris une teinte jaunâtre et de hautes colonnes de fumée étaient visibles à distance, selon un journaliste de l’AFP présent sur place. Les autorités insistent sur la nécessité d’éviter tout déplacement non essentiel dans la zone et de suivre les consignes de sécurité.
Un des plus grands incendies de l’histoire de la Belgique
Les autorités ont qualifié ce feu d’ores et déjà comme l’un des plus importants jamais enregistrés en Belgique. Les opérations de lutte contre l’incendie se poursuivent « activement » sur le terrain, mais leur efficacité reste tributaire de l’arrivée et de l’utilisation des moyens aériens, essentiels dans un relief boisé et tourbeux comme celui des Fagnes.
Conséquences et suites
Outre l’éventuelle évacuation des habitants d’un village, les conséquences environnementales sont lourdes : perte de zones boisées et tourbeuses, destruction d’habitats naturels et risque de pollution locale due à la fumée. Les autorités judiciaires et les services d’incendie procéderont ensuite à des expertises pour déterminer l’origine du sinistre et les circonstances précises de sa propagation.
La situation reste évolutive. Les services de secours et les autorités wallonnes appellent à la prudence et à la solidarité locale pendant que des renforts internationaux sont acheminés pour tenter de circonscrire l’incendie.
