Un effectif profondément remanié mais une ambition affichée
La saison 2026-2027 de Challenger Pro League (D1B) s'ouvre ce vendredi pour le RFC Seraing, qui recevra Lokeren au stade du Pairay. Le club sérésien présente un visage sensiblement différent de celui qui avait conclu la saison précédente : une vague de départs a entraîné l'arrivée de dix nouveaux joueurs, principalement des jeunes issus du vivier de Metz, club « maison-mère » du RFC Seraing.
Malgré ces mouvements, l'encadrement et le staff affichent une sérénité mesurée. L'entraîneur Arnauld Mercier reprend le championnat avec l'idée de profiter de la fraîcheur du groupe tout en conservant une ossature capable d'assurer un démarrage solide.
« Dix arrivées, c'est beaucoup. (…) On a à nouveau un groupe jeune, c'est une volonté du club d'être formateur et d'amener des bons joueurs à progresser vers le haut niveau. » — Arnauld Mercier
Départs, arrivées et joueurs clés
Le mercato a emporté plusieurs éléments clefs du dernier exercice. Parmi les départs figurent les noms suivants : Noah Solheid, Bassim Boukteb, Thiago Da Silva, Cheikhou Ndiaye, Edouard Soumah-Abbad, Abdoulaye Ba, Kévin Bukusu et Hemsley Akpa-Chukwu. Pour compenser ces pertes, le RFC Seraing a favorisé des profils jeunes mais prometteurs, certains en provenance directe de Metz.
Parmi les recrues, le club a misé sur l'expérience pour encadrer ce contingent de jeunes : le défenseur de 28 ans Victor Corneillie arrive avec la mission de devenir le leader de la défense et de pousser les jeunes vers le haut. Son vécu en D1B et ses passages par La Louvière et le RFC Liège constituent des atouts pour structurer la ligne défensive sérésienne.
Par ailleurs, à la veille du premier match, la formation s'est encore renforcée : le latéral droit Anas Namri, 24 ans, s'est engagé et représente l'une des arrivées notables de l'été.
Une préparation axée sur la condition physique
Arnauld Mercier insiste sur l'allure donnée à la préparation estivale : « nous avons réalisé une préparation très dure, on a des joueurs qui courent vite et qui savent courir longtemps. On s'adapte, et on essaye d'anticiper un maximum de choses, même s'il y a encore beaucoup de choses à améliorer. »
Cette orientation vers la condition physique vise à compenser l'inexpérience relative de nombreux éléments et à permettre au collectif de tenir sur la durée des matchs de D1B. Le staff sait toutefois que la cohésion et la compréhension tactique doivent encore progresser après des changements importants au sein de l'effectif.
Ce qui reste de la saison passée
Tout n'a pas changé : une partie de l'ossature 2025-2026 demeure. Sont cités parmi les joueurs conservés Gillekens, Scarpinati, Muland, Da Costa, Mabani, Lockman, Bouchentouf, Ondo-Eyi, Bari et Bisevac. Ces éléments devraient apporter la continuité et l'expérience nécessaires pour accompagner les arrivées et stabiliser les performances sur le terrain.
Cependant, plusieurs de ces cadres ont connu quelques pépins en préparation, ce qui impose une gestion prudente du groupe dans les premières semaines de compétition.
- 10 nouvelles arrivées pour la saison 2026-2027
- Plusieurs titulaires de la saison dernière ont quitté le club
- Objectif affiché : être formateur tout en restant compétitif en D1B
| Éléments | Détail |
|---|---|
| Arrivées | 10 nouveaux joueurs, dont Victor Corneillie et Anas Namri |
| Joueurs conservés | Gillekens, Scarpinati, Muland, Da Costa, Mabani, Lockman, Bouchentouf, Ondo-Eyi, Bari, Bisevac |
| Départs notables | Noah Solheid, Bassim Boukteb, Thiago Da Silva, Cheikhou Ndiaye, Edouard Soumah-Abbad, Abdoulaye Ba, Kévin Bukusu, Hemsley Akpa-Chukwu |
Ambitions et attentes
La feuille de route donnée par le staff est claire : continuer à former des joueurs pour le haut niveau tout en essayant de créer la surprise en championnat. Mercier n'hésite pas à afficher une posture offensive et conquérante pour le groupe sérésien :
« On veut jouer les trublions. »
Pour les supporters du Pairay, le mélange d'expérience et de jeunesse, la préparation physique affichée et l'arrivée de joueurs cadres comme Corneillie sont des éléments d'espoir. Reste à voir si la mécanique se mettra rapidement en place pour traduire ces intentions en résultats dès le coup d'envoi face à Lokeren.
Le lancement du championnat marque le début d'un défi collectif : faire cohabiter formation et compétitivité, pour que Seraing reste un tremplin pour les talents tout en visant un classement digne en D1B.
