Victoire d'expérience à Ostende
Les Belgian Cats ont conclu leur série de matches de préparation par une victoire disputée contre le Japon, dimanche à Ostende. Les joueuses belges ont dû se montrer solides jusqu'en prolongation pour l'emporter, emmenées par une performance remarquable d’Emma Meesseman.
Meesseman a terminé la rencontre avec 27 points, 10 rebonds et 9 assists. Kyara Linskens a ajouté 11 points et 8 rebonds, tandis qu’Antonia Delaere a marqué 12 points. Nastja Claessens a inscrit 13 points et a notamment réussi le panier qui a permis aux Belges d’égaliser à 72-72, à 27 secondes du terme.
Une rencontre marquée par des hauts et des bas
Les Belges ont pris l’initiative dès l’entame, retrouvant par moments les automatismes qui leur ont permis de remporter deux titres de championnes d’Europe, en 2023 et 2025. Le cinq majeur – Allemand, Vanloo, Linskens, Meesseman et Delaere – a connu des phases de domination : la Belgique menait 13-4 puis 18-9 avant les premières rotations du sélectionneur Mike Thibault.
Au premier quart, l’écart a atteint 28-16, puis un maximum de 38-16 en première période. Le Japon est toutefois revenu et a réduit la marque à 38-31, puis porté la remontée pour mener 61-68 en fin de troisième quart, obligeant le coach belge à prendre un temps mort. La fin de la rencontre a été accrochée : 74-74 avant la prolongation, qui a souri à la Belgique.
Des signes encourageants malgré les imperfections
La victoire ostendaise ne masque pas certains éléments perfectibles : les Belgian Cats ont concédé 24 pertes de balle au total, un chiffre qui reste préoccupant à quelques jours du départ pour Berlin. En revanche, l’allure des joueuses revenues de la WNBA semblait s’être quelque peu améliorée, l’effet du décalage horaire paraissant moins marqué que lors des premiers rendez-vous.
La soirée a aussi été l’occasion d’un moment symbolique : le cinq initial mentionné plus haut célébrait dimanche la 200e sélection internationale d’un de ses membres, un cap important pour la sélection.
- Meilleures marqueuses : Emma Meesseman (27 pts), Nastja Claessens (13 pts), Antonia Delaere (12 pts).
- Rebonds marquants : Meesseman (10), Linskens (8).
- Pertes de balle : 24, un point faible à régler avant la Coupe du monde.
Cap sur Berlin et calendrier immédiat
Après ce match de préparation joué à Ostende, l’équipe nationale rejoindra Berlin mardi pour y disputer la Coupe du monde. Les Belgian Cats retrouveront la compétition internationale qu’elles avaient déjà abordée en 2018 (Tenerife, 4e) et en 2022 (Sydney, 5e).
| Date | Adversaire / Indication | Heure |
|---|---|---|
| 4 septembre | Turquie | 17h30 |
| 6 septembre | (match prévu) | 17h45 |
| 7 septembre | Australie | 11h30 |
Ces rencontres constitueront le premier tour de la Coupe du monde pour la Belgique, qui voudra tirer profit de l’expérience acquise lors de cette préparation à Ostende pour viser une performance ambitieuse à Berlin.
Sur le plan local, l’organisation d’une telle rencontre à Ostende témoigne de l’attractivité croissante de la ville pour des rendez-vous sportifs de haut niveau et offre aux supporters un dernier aperçu de l’équipe avant son envol. Reste désormais aux joueuses et au staff à peaufiner la gestion des balles perdues et la régularité offensive pour aborder la compétition mondiale dans les meilleures conditions.
