Une arrivée haute en couleurs à la Citadelle
« Karlijn Swinkels s'est adjugé la victoire au terme d'un sprint entre costaudes, mercredi à l'occasion du Grand Prix de Wallonie féminin (1.1). »
L'arrivée du Tour de Wallonie féminin a offert mercredi un final serré et spectaculaire à Namur. Sur les 127,4 km disputés entre Seraing et la Citadelle, la Néerlandaise Karlijn Swinkels (UAE Team L'IMAD) a pris le meilleur au sprint sur l'ascension finale, devant l'Italienne Elisa Balsamo (Lidl-Trek) et la Française Célia Géry (FDJ United-SUEZ).
La pente redoutée de la Citadelle a une nouvelle fois joué son rôle d'arbitre : le peloton a éclaté dans les derniers kilomètres et seules des coureuses capables de relancer sur de courtes puissances ont pu prétendre à la victoire. Swinkels a su conserver assez de ressources pour imposer sa pointe de vitesse dans la dernière ligne droite et signer ainsi un nouveau succès important dans sa saison.
Classement et enseignements
| Place | Coureuse | Équipe |
|---|---|---|
| 1 | Karlijn Swinkels | UAE Team L'IMAD |
| 2 | Elisa Balsamo | Lidl-Trek |
| 3 | Célia Géry | FDJ United-SUEZ |
Il s'agit de la dixième victoire en carrière pour Swinkels, la troisième de la saison et la première depuis son succès au Trophée Alfredo Binda le 15 mars dernier. La Néerlandaise réussit particulièrement bien en Belgique : la nouvelle performance vient s'ajouter à une série de succès obtenus sur le sol belge, dont une victoire au Tour de Wallonie en 2024.
Performances belges
Plusieurs Belges ont animé la course et tenté de se mêler à la décision finale, sans toutefois pouvoir contester le sprint des premières :
- Shari Bossuyt (AG Insurance-Soudal), tenante du titre, a été active dans le final et a finalement pris la 14e place, à 13 secondes des premières.
- Margot Vanpachtenbeke (Lidl-Trek) a été lâchée dans le final et figure 24e, à 53 secondes.
- Sandrine Tas (Lotto Intermarché) s'est distinguée dans les groupes de tête et termine 17e, à 21 secondes.
Ces classements traduisent la densité et la compétitivité du peloton féminin sur les courses vallonnées : la Citadelle demeure un juge de paix où les écarts se creusent rapidement et où la vitesse de relance fait la différence.
Impact local et perspectives
Pour Namur, accueillir l'arrivée du Tour de Wallonie féminin consolide la place de la ville et de sa Citadelle comme un rendez-vous incontournable du cyclisme en Wallonie. L'ascension, prisée par les grimpeuses et puncheuses, offre un spectacle apprécié des spectateurs et met en lumière le caractère exigeant des routes locales.
Sportivement, la victoire de Swinkels marque une étape dans sa saison et remet la Néerlandaise en lumière avant la suite du calendrier international. Pour les coureuses belges, ce genre d'étape sert à jauger le niveau de forme en vue des classiques et des rendez-vous nationaux où la sélection et la victoire restent des objectifs majeurs.
La présence des équipes WorldTour et des meilleures formations continentales confirme l'attrait du Tour de Wallonie féminin et le rôle croissant des épreuves belges dans la préparation des grandes échéances du cyclisme féminin mondial.
La Citadelle de Namur, une nouvelle fois théâtre d'une arrivée spectaculaire, a rappelé qu'elle demeure un lieu de prestige pour des courses où la puissance et la tactique se conjuguent pour offrir des arrivées incertaines jusqu'aux derniers mètres.
