Les autorités et les services d'intervention engagés sur le terrain ont annoncé mardi soir une avancée cruciale dans la lutte contre l'incendie qui ravage le parc naturel des Hautes Fagnes, en province de Liège. Après plusieurs jours de combats — le sinistre dure depuis vendredi — les équipes ont travaillé de nuit pour réaliser la jonction entre les fronts est et nord, étape indispensable pour encercler définitivement le brasier.
Un encerclement pour tenter de fixer le feu
Le responsable de la communication de crise de la province, Tony Hosmans, a indiqué que la stratégie d'encercler le sinistre, lancée dans la nuit de lundi à mardi, avait de fortes chances de réussir. « Dans ce cas‑là le feu sera complètement encerclé et on peut espérer qu'il puisse être fixé », a résumé M. Hosmans.
Le porte‑parole du gouvernement régional, Nicolas Yernaux, a souligné le caractère « vraiment crucial » de cette étape : une fois les lignes joignant les différents foyers établies, les soldats du feu pourront progresser plus sereinement et entamer l'extinction effective des zones encore consumées.
« Le feu devrait être entièrement encerclé d'ici la fin de la journée », a précisé Tony Hosmans mardi soir.
Des conditions de terrain et des moyens internationaux
Les pompiers ont dû opérer dans des conditions d'accès souvent difficiles pour réaliser la jonction entre les deux fronts. La nature tourbeuse du parc complique l'opération : la tourbe peut brûler en profondeur et rallumer des foyers longtemps après le passage des flammes.
Plusieurs pays ont dépêché des avions bombardiers d'eau pour épauler les équipes belges : des appareils sont intervenus depuis la Norvège, l'Allemagne, la Suède et les Pays‑Bas. Toutefois, ces moyens aériens ont été contraints de rester cloués au sol à plusieurs reprises en raison d'une couverture nuageuse basse, limitant temporairement leur intervention.
Un sinistre majeur, des conséquences à long terme
La superficie déjà détruite atteint environ 3 000 hectares, ce qui fait de cet incendie l'un des plus importants dans l'histoire récente du pays. Selon les éléments disponibles, il s'agit du feu le plus vaste depuis 1911 dans la zone des Hautes Fagnes.
Le ministre de l'Intérieur, Bernard Quintin, a averti que l'extinction totale prendrait encore « des semaines », renvoyant à la difficulté d'éteindre des poches de tourbe qui peuvent s'enflammer sur la durée.
Victimes et efforts humains
Le combat contre les flammes a déjà laissé des traces humaines : deux pompiers, légèrement blessés et hospitalisés, ont pu regagner leur domicile mardi. Les opérations se poursuivent nuit et jour, les équipes restant mobilisées tant que persisteront des foyers actifs.
- Durée du sinistre : en cours depuis vendredi.
- Surface déjà ravagée : ~3 000 hectares.
- Moyens internationaux : bombardiers d'eau de Norvège, Allemagne, Suède, Pays‑Bas (opérationnels mais parfois immobilisés par la météo).
- Problème principal : présence de tourbe, qui brûle en profondeur et prolonge l'extinction.
| Élément | Statut |
|---|---|
| Encerclement des fronts | Jonction réalisée ou en voie d'être achevée |
| Avions bombardiers d'eau | Intervenants étrangers, opérations limitées par la météo |
| Blessés | 2 pompiers légèrement blessés, sortis de l'hôpital |
| Durée estimée avant extinction totale | Plusieurs semaines |
Quels enjeux pour les prochains jours ?
Si l'encerclement se confirme, les opérateurs disposeront d'une marge de manœuvre accrue pour éteindre les foyers résiduels et prévenir les reprises. Toutefois, la météo et la nature du sol restent des variables déterminantes : une reprise du vent, une baisse d'humidité ou la découverte de poches de tourbe encore chaudes peuvent compliquer la stabilisation du sinistre.
La mobilisation internationale et l'intensité des moyens terrestres et aériens témoignent de la gravité du sinistre. À court terme, la priorité reste la protection des populations et des équipes, puis le travail long et méthodique d'extinction et de surveillance, qui s'annonce éprouvant et de longue haleine.
Les autorités provinciales et régionales continueront de communiquer l'évolution des opérations au fur et à mesure des avancées sur le terrain.
