Les autorités mobilisées pour couper la progression du feu
Les secours poursuivent leur bataille contre un incendie majeur qui sévit depuis vendredi dans l’est de la Belgique, dans le parc naturel des Hautes Fagnes. La zone sinistrée atteint déjà environ 3 000 hectares, une ampleur qualifiée de « historique » par les autorités locales.
Depuis la nuit de lundi à mardi, les équipes concentrent leurs efforts sur une manœuvre tactique : faire la jonction entre plusieurs fronts afin d’encercler définitivement le brasier et permettre ensuite une progression contrôlée pour l’éteindre.
« On est en passe d’y arriver »
Cette formule, rapportée par les responsables présents sur place, résume l’espoir des secours mais aussi la prudence des autorités. Les opérations ont été conduites dans des conditions d’accès très difficiles et ont mobilisé des moyens terrestres et aériens : notamment deux hélicoptères norvégiens arrivés lundi soir pour appuyer les extinctions depuis les airs.
Une lutte compliquée par la nature du sol
Le ministre de l’Intérieur, Bernard Quintin, a rappelé que l’extinction complète ne s’effectuerait pas en quelques jours : il faudra encore « des semaines » pour venir à bout du sinistre. La raison principale tient à la présence importante de tourbe dans le parc naturel, un matériau qui peut brûler en profondeur et relancer des foyers malgré l’apport d’eau et le confinement des flammes.
Pour limiter la propagation, les pompiers ont pratiqué l’étrépage dès la nuit de lundi à mardi : cette technique consiste à enlever la couche superficielle du sol pour réduire la charge combustible. Une fois la jonction entre les fronts réalisée, les secours entendent progresser plus sereinement pour éteindre les foyers résiduels.
Des victimes légères parmi les secouristes, mais un bilan matériel lourd
Deux pompiers, légèrement blessés lors des opérations, ont été hospitalisés puis autorisés à rentrer chez eux mardi, a précisé la communication de crise de la province de Liège. À ce stade, aucune autre victime n’a été signalée publiquement.
- Surface brûlée : environ 3 000 hectares.
- Moyens aériens : deux hélicoptères norvégiens sur place.
- Tactiques utilisées : jonction des fronts, étrépage, interventions de jour et de nuit.
| Périmètre | Statut |
|---|---|
| Front est et front nord | Travail en cours pour faire la jonction |
| Zone des Hautes Fagnes | Environ 3 000 ha ravagés |
Les autorités régionales, dont les porte-parole sur place, insistent sur l’importance de sécuriser d’abord le périmètre avant d’envisager une extinction complète des braises. Les opérations de nuit ont été nécessaires pour progresser malgré les difficultés d’accès aux secteurs touchés.
Enjeux environnementaux et calendrier des prochaines étapes
Outre les dégâts directs sur la végétation et la faune, la combustion de la tourbe pose un défi environnemental : les foyers souterrains peuvent perdurer et rendre l’intervention plus longue et plus complexe. Les services de secours misent sur la combinaison d’actions de terrain et d’appuis aériens pour isoler les derniers foyers et empêcher toute reprise.
La réussite de la stratégie d’encercler le feu est présentée comme la condition préalable pour transformer l’intervention en opération d’extinction durable. Si la jonction des fronts est obtenue, les équipes espèrent « fixer » le périmètre et réduire progressivement la zone active, mais les autorités avertissent que le retour à la normale pourrait s’étaler sur plusieurs semaines.
Les riverains et usagers des zones naturelles sont invités à respecter les consignes des services de secours et des autorités communales tant que les opérations se poursuivent.
