Le feu qui ravage le parc naturel des Hautes Fagnes, dans la province de Liège, a été entièrement encerclé par les équipes de secours ce mercredi 19 août, mais la situation sur le terrain « reste compliquée », ont indiqué les autorités. Cet incendie est d'ores et déjà qualifié de plus grand incendie forestier que la Belgique ait connu depuis un siècle.
Un bilan de terrain
Les services de secours font face à plusieurs reprises de feu dans la zone. À ce stade, les autorités estiment que près de 3 000 hectares ont été détruits. Environ 500 sapeurs‑pompiers restent engagés sur le terrain pour maîtriser les foyers encore actifs et protéger les zones alentours.
- Surface touchée : environ 3 000 ha.
- Effectif mobilisé : près de 500 pompiers sur le terrain.
- Moyens aériens internationaux (Norvège, Allemagne, Suède, Pays‑Bas) : restés au sol.
Absence de soutien aérien : un handicap majeur
Les autorités provinciales ont confirmé que plusieurs appareils bombardiers d'eau envoyés par la Norvège, l'Allemagne, la Suède et les Pays‑Bas n'ont pu être engagés et sont demeurés au sol. Les prévisions météorologiques disponibles « ne laissent pas entrevoir d'évolution suffisamment favorable pour permettre leur mobilisation », a précisé la province de Liège mardi soir.
Cette absence de soutien aérien complique notablement l'action des secours au sol, d'autant que le terrain présente des caractéristiques qui favorisent l'intensité du sinistre : un maillage de landes, de tourbières et de passerelles surélevées. La tourbe, matière végétale fossile présente dans ces sols, est hautement inflammable et prolonge la combustion, rendant l'extinction plus délicate.
« Le feu ne se dirige pas vers l’Allemagne », a indiqué Tony Hosmans, porte‑parole de la cellule de crise.
La pluie : une aide mitigée
Des précipitations se sont manifestées dans la région, ce qui semble favorable pour freiner la progression des flammes. Les autorités restent toutefois prudentes : la pluie ne signifie pas que l'incendie est éteint et peut entraîner un dégagement accru de fumées. Ces fumées gênent les opérations au sol et réduisent la visibilité, justifiant en partie l'immobilisation des appareils aériens.
Conséquences et enjeux
Outre l'ampleur des dégâts sur les habitats naturels et la végétation, cet incendie pose plusieurs défis opérationnels et environnementaux :
- la gestion d'un sol tourbeux où les foyers peuvent perdurer sous la surface ;
- la coordination entre moyens terrestres et aériens en fonction des conditions météorologiques ;
- la protection des visiteurs et des infrastructures du parc, très fréquenté pendant la période estivale.
| Paramètre | Chiffre |
|---|---|
| Superficie incendiée | ~3 000 ha |
| Pompiers engagés | ~500 |
| Moyens aériens internationaux annoncés | Norvège, Allemagne, Suède, Pays‑Bas (non mobilisés) |
Les autorités continuent d'évaluer la situation et maintiennent la mobilisation des secours. À court terme, l'objectif affiché reste la maîtrise complète de l'incendie et la stabilisation des foyers résiduels, une opération qui pourrait prendre plusieurs jours en raison de la nature tourbeuse du sol et des conditions météorologiques.
La cellule de crise appelle à la prudence et demande à la population d'éviter le secteur afin de ne pas gêner les opérations de secours et de limiter l'exposition aux fumées.
Nous suivrons l'évolution de la situation et les communiqués officiels des autorités provinciales et des services de secours pour transmettre les informations les plus récentes.
